A) Pour bien commencer - B) Le contenu - C) Pour bien terminer - D) Conseils

B) Le contenu

Entre 5 et 10 minutes pour un exposé sur le Débarquement de Normandie, c'est court ! Mais les professeurs demandent ce genre de laps de temps pour tester les étudiants à leur capacité à cerner les informations les plus importantes d'un sujet. C'est ce que le site DDay-Overlord vous propose dans cette section.

1) Pourquoi un débarquement

Rappeler la situation internationale : les troupes de l'Axe contrôlent la majeur partie de l'Europe, sauf l'Angleterre qui se défend toujours contre l'envahisseur nazi. Les Etats-Unis sont une puissante montante et ils récoltent, en 1944, des succès décisifs militaires au Pacifique et les troupes alliées se battent en Afrique du Nord.

Les troupes de l'URSS souffrent face aux soldats allemands, même s'ils sont soutenus par les Américains qui leur envoient armes et munitions. Ainsi, Staline penche pour une opération des forces alliées à l'Ouest de l'Europe afin de réduire le nombre de divisions allemandes qui se battent en URSS et dont une partie serait envoyée à l'Ouest pour défendre ce second front. Après quelques discussions, les dirigeants Alliés (Roosevelt : USA, Churchill : Grande-Bretagne, Staline : URSS) choisissent d'ouvrir le front en France, et plus particulièrement en Normandie. Il est décidé que l'invasion se fera de l'Angleterre. Alors, des centaines de convois traversent l'Atlantique en provenance des Etats-Unis pour déposer en Angleterre des milliers de soldats et des centaines de tonnes de matériel militaires.

Choix de la Normandie

Pourquoi la Normandie ? Les raisons sont simples. Les côtes bretonnes sont trop éloignées pour être abordées, les terres en Hollande sont inondées, les courants des côtes belges sont très forts et donc dangereux, et surtout les Allemands attendent les Alliés dans le Pas-de-Calais (montrer le Pas-de-Calais sur la carte en insistant sur la taille du bras de mer entre l'Angleterre et la France à cet endroit et le comparer à la taille du bras de mer entre l'Angleterre et les côtes normandes).

La Normandie est l'endroit où les Allemands attendent le moins une tentative de débarquement Allié, d'où sa sélection par ces derniers. Néanmoins, la côte (de la Norvège à la côte basque) est défendue par une série de protections en béton avec mitrailleuses, barbelés, champs de mines, appelée le Mur de l'Atlantique. L'opération sera nommée l'Opération Overlord.

2) Déroulement

- L'opération aéroportée

Avant l'assaut maritime se déroule un assaut aéroporté. Deux assauts à chaque extremité de la zone d'action de l'assaut maritime sont programmés : à l'Ouest, les parachutistes américains doivent larguer plusieurs centaines de parachutistes pour contrôler les axes routiers et ralentir les futurs contre-attaques allemandes à la suite du débarquement. A L'Est, les parachutistes britanniques sont chargés d'effectuer le même travail. Ainsi, peu après minuit, le 6 juin 1944, les paras sautent dans la nuit et avec beaucoup de mal, capturent leurs objectifs.

- L'opération maritime

Environ 5000 navires de toutes tailles sont nécessaires au transport de troupes et de matériel. Ils parcourent le trajet qui sépare l'Angleterre de la Normandie pendant la nuit. C'est l'Armada la plus importante de l'Histoire.

L'assaut se déroule le mardi 6 juin 1944 à l'aube sur 5 plages de noms de codes Utah Beach et Omaha Beach (où débarquent les Américains), Gold Beach, Juno Beach et Sword Beach (où débarquent les anglo-canadiens), plages situées entre le lieu dit La Madelaine (dans la Manche) et Ouistreham (dans le Calvados). Après un bombardement pendant la nuit de l'aviation alliée sur le Mur de l'Atlantique et un bombardement naval par l'armada, les soldats débarquent sur le sol normand. A 8h00, toutes les premières vagues d'assaut sont débarquées.

Toutes les plages sont conquises dans les minutes qui suivent l'assaut, sauf à Omaha Beach où les troupes américains sont clouées au sol par des tirs intenses. Ce n'est qu'en début d'après-midi que cette plage est sécurisée.

Les pertes alliées s'élèvent à 3000 soldats morts, tués, disparus ou prisonniers dont 2500 à Omaha Beach. Les aides du soutien aérien et de l'artillerie navale ont permis de remplir la plus grande partie des objectifs.

- Participation française

177 français ont débarqué à Sword le 6 juin à l'aube. Ils étaient avec les troupes britanniques pendant tout l'engagement et sont allés aider des parachutistes anglais en début d'après-midi. Il y a eu des équipages français de bombardiers stratégiques qui ont participé aux bombardements pendant la campagne normande. Des bateaux de guerre de la France Libre ont participé aux bombardement de la côte le 6 juin 1944 et aux ravitaillements dans les jours qui ont suivi. Une dizaine de français ont été parachutés au-dessus de la Bretagne notamment pour faire des actions de sabotage.

Il faut évidemment tirer un grand coup de chapeau aux actions de la Résistance française qui ont permis de perturber les transmissions allemandes, les arrivées des renforts allemands. Les renseignements envoyés en Angleterre par la Résistance ont été nécessaires à la victoire en Normandie.

3) Conséquences

- Conséquences immédiates

L'armée allemande est surprise de ce débarquement en Normandie, alors qu'elle l'attendait dans le Pas-de-Calais. Les Alliés profitent de ce violent choc pour installer une solide tête de pont et déversent sur les plages des centaines de régiments en renfort. La Bataille de Normandie s'engage, elle sera sanglante.

- Conséquences dans les mois qui suivent

Les nouvelles du front russe sont marquées par le départ de divisions allemandes, envoyées en renfort contre les troupes fraîchement débarquées en Normandie. Les soviétiques reprennent des forces et font reculer les soldats allemands. La libération de la France s'engage de manière efficace et rapide, les Alliés atteindront le Rhin à la fin de l'hiver 1944.

Le Débarquement de Normandie est un tournant de la Seconde Guerre Mondiale.

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C) Pour bien terminer

Pour qu'un exposé d'histoire laisse une bonne impression finale aux auditeurs, il faut terminer en "ouvrant" le sujet sur les événements qui suivent le sujet chronologiquement.

Ainsi pour cet exposé, à cause du temps, l'ouverture du sujet sera confondue avec le 3) Conséquences (voir ci-dessus).

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D) Conseils

Voici quelques conseils pour réussir un bon exposé :

- Eviter de lire un texte pendant toute la durée de l'exposé. Il faut dominer le sujet car les auditeurs sentent la moindre faiblesse. Il faut connaître son sujet sur le bout des doigts, sans feuilles ni notes pour pouvoir cerner les choses importantes que l'on décrit et être finalement très écouté.

- Mieux vaut ne pas faire circuler de documents photos ou écrits pendant toute la durée de l'exposé, car les auditeurs qui lisent ou regardent les documents n'écoutent plus ce que vous dites et perdent ainsi le fil de l'histoire.

- Travailler avec des cartes politiques. Un exposé historique ne peut se passer de cartes géographiques qui sont une bonne base de travail. Ainsi, les auditeurs perçoivent mieux les événements d'un point de vue géostratégique, ce qui ajoute de l'intérêt à la présentation orale.