Tough cookie, Lt Col George Van Horn Moseley
Le 502 Parachute Infantry Battalion a été activé en juillet 1941, à la suite du tout premier bataillon parachutiste de l'US Army, le ""legendary 501st", suivi des 503 et 504 PIB. Le 2 mars 1942, le 502 devient un régiment à part entière. Son CO, le Lt Col Georges P Howell laisse alors le commandement à son Executive Officer, un West Pointer de 1927, le Lt Col George Van Horn Moseley Junior. Son père, officier de cavalerie, deviendra Vice Chief of Staff of the Army dans les années 30. "Old Moe", comme on le surnommait, était un officier de caractère, qui devait se casser la jambe en sautant sur la Normandie. Ses gardes du corps Sly Jackson et Victor Nelson le placent sur une brouette d'où il assure son commandement durant deux jours, refusant l'évacuation. Voici comment en parle son successeur, son XO John H "Mike" Michaelis (futur Général) :
"Il était fou! A deux reprises, il m'a mis en joue avec son pistolet au combat. Des trucs comme ça. C'était un meneur d'hommes superbes, qui n'acceptait aucune excuse. Il aurait inspirer de la terreur à Dieu lui même. Exactement le genre d'homme dont on a besoin pour aller au combat. Laissez moi dire ceci ; il n'était pas très populaire, mais il a su discipliné le régiment. Il nous suffisait de murmurer et les hommes accouraient dans la seconde. Mais il n'était pas très bon tacticien. En Normandie, il se faisait balader en brouette, poussé par son secrétaire car il s'était cassé la cheville. Il m'ordonna d'envoyer une patrouille sur Carentan. Je lui ai répondu ; "Ce n'est pas nécessaire Sir, nous savons que l'ennemi s'y trouve, à moins de 400 mètres d'ici. La patrouille va se faire descendre immédiatement. " Ca l'a mis en rogne. Il a dit : "C'est moi qui commande ici et je vous ordonne de faire ce que je dis." Il a dégainé son .45 et il a fallu que je me jette dans le fossé pour ne pas me faire descendre..."
Peu après cet incident, Taylor a relevé Moseley de ses fonctions. Moseley a été envoyé à l'hôpital et n'a plus jamais retrouvé la 101st. On le retrouve en octobre 44 à Benning, au Parachute training Center puis CO du 4th Infantry régiment. Il prend sa retraite en octobre 46 ; il a 41 ans! On fera cependant de nouveau appel à lui durant la guerre de Corée où il servira au sein du HQ Far East.
En Angleterre avant le D day...
Et ici entre Cole et Ike à Greenham Commons...
