Hello,
Afin que tu aies une vue complète de la chose, voici le fonctionnement théorique du 505 th RIP/82nd AD auquel appartenait Ralph Ward.
Je tiens à préciser que je reste assez général donc que les "puristes" ne réagissent pas instantanément si cela n'est pas 100% conforme à la réalité
505th Regiment Infantry Parachutist : environ 2 000 hommes
-------1 Compagnie de commandement du régiment (Headquarters and Headquarters Company, HQ&HQ Co en abrégé) :environ 150 hommes
=>1st Bataillon : environ 600 hommes
-------1 Compagnie de commandement (Headquarters Company, HQ1 Co en abrégé) :environ 150 hommes
-------3 Compagnies Able, Baker et Charlie : environ 150 hommes chacune
=>2nd Bataillon : environ 600 hommes
-------1 Compagnie de commandement (Headquarters Company, HQ2 Co en abrégé) :environ 150 hommes
-------3 Compagnies Dog, Easy et Fox : environ 150 hommes chacune
=>3rd Bataillon : environ 600 hommes
-------1 Compagnie de commandement (Headquarters Company, HQ3 Co en abrégé) :environ 150 hommes
-------3 Compagnies Green, How et Item : environ 150 hommes chacune
Le principe est exactement le même pour les 2 autres régiments de la 82nd, à savoir le 507th et le 508th RIP.
Chaque régiment comprend donc environ 2 000 hommes; donc l'effectif de la 82nd Airborne Division se chiffre à un peu plus de 6 000; idem pour la 101st.
=> D'où les environs 13 000 parachutistes américains qui ont sauté sur la Normandie dans cette nuit du 5 au 6 juin.
Pour le soldat Ralph Ward,
il faisait partie de la compagnie de commandement du 505th et non pas de la compagnie de commandement du 1er Bn du 505th (désolé pour la confusion) .
Quant à son grade, il occupait le rang de Private ce qui correspond au soldat de 1ère classe dans l'armée française; c'est l'homme de rang "classique"....très difficile donc de connaître son rôle précis.
Néanmoins, on peut penser qu'en tant que membre de la HQ&HQ Co, son rôle 1er est d'assurer la sécurité de l'état major du 505th RIP, à commencer par le chef, le major William Ekman.
Une fois arrivé sur le sol Normand, les premiers visages familiers ("friendly faces" comme disent les vétérans) qu'il rencontra furent:
Captain John Boyd (HQ&HQ Co), Captain Talon “Woody” Long (Commandant de la HQ&HQ Co), M/Sgt Elmer Ward (HQ&HQ Co), Cpl Bill Barnett(HQ&HQ Co), Harley Scott(HQ&HQ Co), Jérémie Huth(HQ&HQ Co), George Nelson(HQ&HQ Co) et Tony Vickery (HQ1 Co).
Tous ces hommes appartenaient soient à la Headquarters Company du 505th (HQ&HQ Co) soit à la à la Headquarters Company du 1st Bataillon du 505th (HQ1 Co).
Quelques instants plus tard, ils retrouvèrent le colonel Ekman, le commandant du 505th.
Alors que la petite troupe quitta la plaine de Neuville en direction de la Fière, Harley Scott, Jérémie Huth et Bill Barnett occupèrent le rôle d'opérateur radio pour le colonel Ekman et se relayèrent pour porter à tour de rôle le poste radio SCR 300.
Il se dit également que
parmi les visages familiers que Harley Scott rencontra dès son atterrissage figure un certain Ernest Blanchard, membre de HQ&HQ Co.
Pour ceux qui ne le connaissent pas,
Ernest Blanchard est un de ces malheureux paras qui ont atterri sur la place de Sainte Mère (même avion que John Steele, Ladislav Tlapa, Harold Cadish, Clifford Maughan etc...).
Ernest Blanchard atterrit dans un arbre sur la place et sort son couteau pour couper les sangles de son harnais; dans la précipitation, il se coupe une phalange et s'enfuit en dehors de Sainte Mère; il était opérateur radio dans la HQ&HQ Co mais fut rattaché à la Company Fox pour le saut d'où sa présence dans l'avion de Steele.
En outre, la série d'avions dans laquelle se trouvait Ernest Blanchard a largué ses hommes à 1h51 le 6 juin au matin.
En revanche, la série d'avions dans laquelle se trouvait Ward-Scott-Vickery a largué ses hommes à 2H03 soit 12 minutes plus tard.
On peut donc supposer
qu'en quittant la place de Sainte Mère, Blanchard quitte la ville en se dirigeant vers l'ouest direction la DZ O (à 1km à l'Ouest de Sainte Mère, juste au nord de la route reliant Sainte Mère à La Fière)
et c'est pendant cette marche qu'il "assista" à l'atterrissage du groupe Ward-Scott-Vickery et se joigna au groupe dirigé par Ekman direction La Fière, groupe qui a lui atterrit à quelques centaines de mètres au Nord Ouest de Sainte Mère, donc lui aussi
à environ 1km de la DZ O;
....Désolé pour toutes ces informations et pour cette terminologie qui est loin d'être évidente, je le conçois, mais qui est nécessaire pour comprendre au mieux les circonstances; si tu as besoin de davantage d'informations, n'hésite pas.
Pour plus d'informations sur les grades de l'us army, je t'encourage à aller faire un tour sur ce site:
http://www.ouest-collection.com/content ... les-grades
En espérant que cela t'aura aidé.
A+.