Historique du Glen Martin B-26 Marauder :

C'est quelques mois avant la Seconde Guerre mondiale, l'U.S. Air Force souhaite doter son parc de bombardiers stratégiques d'un nouvel appareil de masse moyenne, bimoteur. L'étude d'un tel avion débute immédiatement et une fois le prototype validé, le bombardier dénommé B-26 entre en service en 1939.

Déployé le 8 décembre 1941, au lendemain de l'attaque japonaise sur la base américaine de Pearl Harbor, le B-26 est engagé sur la plupart des fronts de la Seconde Guerre mondiale et principalement en Europe. Il est alors surnommé "the Widow Maker" : le faiseur de veuves, du fait de son extraordinaire efficacité lors des bombardements.

Cet appareil, rapide et maniable, frappe vite et bien : très souvent, lors des attaques menées par des B-26 Marauder, les batteries de défense anti-aérienne n'ont pas le temps de réagir. Ainsi, ce bombardier est l'appareil allié qui est le moins abattu de toute la Seconde Guerre mondiale.

5 157 exemplaires de B-26 sont produits au total. De nombreuses versions du B-26 Marauder sont fabriquées entre 1941 et 1945, à savoir des modèles de lutte anti-soumarine (dans le cadre de ces missions, les B-26 sont équipés de torpilles, fait unique dans l'histoire des bombardiers américains de cette période), de patrouille maritime ou encore de renseignement météorologique.

Fiche technique du Glen Martin B-26 Marauder :

Pays créateur/utilisateur : Etats-Unis d'Amérique
Dénomination : Glen Martin B-26 B Marauder

Longueur : 17,75 m
Envergure : 19,81 m
Hauteur : 6,05 m
Poids à vide : 12 000 kg
Vitesse maximale : 510 km/h
Rayon d'action : 1 850 kilomètres
Plafond : 7 200 m

Armement : six mitrailleuses Browning de 12,7 mm

Transport : 1 500 kg de bombes

Equipage : 7 hommes (un pilote et un co-pilote, un bombardier, un navigateur, un ingénieur de l'air, un operateur radio, un mitrailleur)

Motorisation : deux moteurs Pratt & Whitney R-2800-43 en étoile de 1 920 chevaux chacun

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