Historique
du Glen Martin B-26 Marauder :
C'est
quelques mois avant la Seconde Guerre Mondiale que l'US Air Force
souhaite doter son parc de bombardiers stratégiques d'un
nouvel appareil de masse moyenne, bimoteur. L'étude d'un
tel avion début immédiatement et une fois le prototype
validé, le bombardier dénommé B-26 entre
en service en 1939.
Déployé
le 8 décembre 1941, au lendemain de l'attaque japonaise
sur la base américaine de Pearl Harbor, le B-26 est engagé
sur la plupart des fronts de la Seconde Guerre Mondiale et principalement
en Europe. Il est alors surnommé "the Widow Maker"
: le faiseur de veuves, du fait de son extraordinaire efficacité
lors des bombardements.
Cet
appareil, rapide et maniable, frappe vite et bien : très
souvent, lors des attaques menées par des B-26 Marauder,
les batteries de défense anti-aérienne n'ont pas
le temps de réagir. Ainsi, ce bombardier est l'appareil
allié qui a été le moins abattu de toute
la Seconde Guerre Mondiale.
5
157 exemplaires de B-26 ont été au total construits.
De nombreuses versions du B-26 Marauder ont été
fabriquées entre 1941 et 1945, à savoir des modèles
de lutte anti-soumarine (dans le cadre de ces missions, les B-26
étaient équipés de torpilles, fait unique
dans l'histoire des bombardiers américains de cette période),
de patrouille maritime ou encore de renseignement météorologique.