Vickers Supermarine Spitfire Mk IX - Histoire, fiche technique et photos

Historique de l'avion de chasse Spitifire :

Pendant la courte période de paix qui précède la Seconde Guerre mondiale, les ingénieurs militaires Britanniques mettent au point un avion de chasse moderne et puissament armé.

Le premier prototype de cet appareil est produit en 1938, et entre en service pendant la crise de Münich la même année. Au départ, des pilotes ont souffert de claustrophobie dans le cockpit réduit, et nombreux sont ceux qui préféraient voler sans le refermer.

C'est également l'un des premiers appareils à être doté de roues rétractables, et au départ, les essais furent ponctués d'accidents à l'atterrissage, les pilotes oubliant par habitude d'enclencher la mise en place des roues.

C'est alors que débute la formation des premiers pilotes destinés à voler aux commandes des Spitfire. 1160 appareils sont commandés en 1939 à l'entreprise Supermarine, 1 000 autres à l'entreprise Nuffield.

Au fur et à mesure des années, de nombreuses versions du Spitfire sont construites, comme le Seafire. 55 escadrilles de Spitfire participent à l'invasion de la Normandie, du 5 au 7 juin 1944, en effectuant principalement des missions de bombardement au sol, l'ennemi ne disposant que d'une très faible quantité d'avions de chasse. Le général Rommel en personne est blessé le 17 juillet 1944 lors d'une attaque en rase-motte par un chasseur Spitfire.

Les Spitifire, auxquels avaient été rajouté des réservoires supplémentaires de 380 litres, escortent également des bombardiers lourds alliés lors de raids aériens en Allemagne, appuyant au plus près leurs coéquipiers contre les chasseurs allemands.

Après la Seconde Guerre mondiale, de nouvelles versions sont encore fabriquées, mais la production en Grande-Bretagne ralentie nettement, tandis que de nombreux appareils sont exportés à l'étranger, notamment au Moyen-Orient, où des Spitfire servent jusqu'en 1951.