Zweefvliegtuig Hamilcar GAL 49

Zweefvliegtuig Hamilcar GAL.49 (General Aircraft Hamilcar)

Geschiedenis, technische fiche en foto’s

Geschiedenis van de zweefvliegtuig Hamilcar

Om te concurreren met de ontwikkeling van Duitse luchtlandingstroepen, voerden de Britten talloze studies uit om een ​​dergelijke aanvalseenheid te ontwikkelen. Ze hielden rekening met de grote behoefte aan aanzienlijke vuursteun voor parachutisten en luchtlandingseenheden bij aankomst in vijandelijk gebied. Zweefvliegtuigen werden zo een essentieel vervoermiddel voor het vervoer van zware wapens en zelfs lichte tanks, en boden directe ondersteuning aan de getransporteerde troepen tijdens hun gevechten.

Begin 1941 ontwikkelden de Britten verschillende typen zweefvliegtuigen, waaronder het prototype X.25/40, dat een lichte tank kon vervoeren. General Aircraft werd geselecteerd om het prototype te produceren, waarvan het uiteindelijke model in februari 1941 werd ontwikkeld en de naam GAL.49 Hamilcar kreeg, vernoemd naar de generaal van Carthago. Het maakte zijn eerste testvlucht op 27 maart 1942, getrokken door een Halifax-bommenwerper. Zijn afmetingen waren indrukwekkend en een primeur voor de Britse luchtmacht, die nog nooit een zweefvliegtuig van deze omvang had ontwikkeld. Alleen het vermogen van een viermotorige bommenwerper kon dit vliegtuig slepen.

In juni 1944 werden er slechts 50 Hamilcar-zweefvliegtuigen geproduceerd, omdat de productie zeer traag verliep. Deze zweefvliegtuigen konden een Tetrarch-tank, twee Universal Carriers of een M22 Locust-tank vervoeren.

Vierendertig Hamilcars namen deel aan de Slag om Normandië als onderdeel van Operatie Tonga voor de Britse troepen van de 6e Luchtlandingsdivisie: ze vervoerden Tetrarch-tanks en QF 17 Pounder antitankgeschut. Verschillende zweefvliegtuigen raakten beschadigd bij de landing en hun lading ging verloren, maar de versterking door de Hamilcars werd zeer gewaardeerd door de Anglo-Canadese soldaten op D-Day.

Hamilcar-zweefvliegtuigen werden ook gebruikt tijdens Operatie Market Garden in september 1944 in Nederland, evenals tijdens Operatie Varsity boven Duitsland in maart 1945, waar ze voor het laatst in gevechten werden ingezet. In 1947 waren er nog maar twaalf zweefvliegtuigen operationeel; Ze werden definitief uit dienst genomen in de jaren 50.

Specificaties zweefvliegtuig Hamilcar

Land van herkomst/gebruiker: Groot-Brittannië
Naam: GAL.49 Hamilcar Mk I
Totale productie (1942-1946): 344

Lengte: 21 m
Spanwijdte: 34 m
Hoogte: 6,10 m
Leeggewicht: 8300 kg
Maximumsnelheid: 160 km/u

Transport: 8000 kg laadvermogen (één Tetrarch-tank, twee Universal Carriers, één M22 Locust-tank of één QF 17 Pounder antitankkanon en bemanning)

Bemanning: 2 man (piloot en copiloot)

 Terug naar het luchtvaartmenu van de Slag om Normandië