Operación Aquatint
Operaciones preliminares en los desembarques de Normandía
La placa conmemorativa que conmemora la Operación Aquatint, ubicada en el paseo marítimo de Saint-Laurent-sur-Mer.
Foto: D-Day Overlord
Los orígenes y avances de la operación Aquatint
20 meses antes de las primeras oleadas de asaltos estadounidenses en la playa de Omaha en Calvados, un destacamento del 62º Comando Británico, formado por 11 hombres y liderado por el Mayor March Philipps, estaba pisando la orilla de Saint-Laurent-sur-Mer. en la noche del 12 al 13 de septiembre de 1942. Nombre en clave de la operación: Aguatinta. Los objetivos son poner a prueba las defensas del enemigo, tomar prisioneros y desorganizar al oponente. Este tipo de misiones es un clásico para pequeñas unidades de comando que realizan estas acciones de inteligencia, rápidas y discretas, en las playas de Holanda, Bélgica o Francia.
Los soldados británicos, entrenados en exceso y miembros de SSRF (Fuerzas de asalto a pequeña escala), aterrizan no según lo planeado frente a la aldea de Sainte-Honorine-des-Pertes pero frente a Saint-Laurent-sur-Mer. La corriente deportó el buque insignia MTB 44 (que había viajado a través del Canal) y luego el pequeño barco de transporte Goatley cuatro kilómetros hacia el oeste. Inmediatamente después del aterrizaje, una patrulla alemana sorprendió a los comandos británicos que intentaron hacer un prisionero antes de retirarse y abordar el Goatley nuevamente. Comienza un intercambio de disparos, los disparos provienen esencialmente del punto de soporte Wn 69.
La canoa Goatley es alcanzada por el fuego y se hunde. Los británicos luego intentan unirse al MTB 44 para nadar. Apuntado por la artillería enemiga, la estrella se ve obligada a dar marcha atrás. Algunos miembros de los comandos aún logran subir a bordo.
Revisión de la operación Aquatint
Tres miembros del comando son asesinados durante la breve pero intensa pelea: Major March Phillipps, 32, Sargento Alan Williams, 22, y el soldado Richard Lehniger, 42. Dos están gravemente heridos: el teniente Hall, dado por muerto en la playa (en realidad, fue golpeado por una granada violenta, golpeó la parte posterior del cuello por un soldado de la patrulla alemana) y Howard. Cuatro comandos logran huir por el campo de Normandía antes de ser capturados, a excepción de uno de ellos: el Capitán Graham Hayes (quien solo se escapa de las patrullas alemanas), el Capitán John Burton, el soldado Adam Orr (Polaco) y privado Jan Helling (holandés).
Hoy, una simple placa conmemorativa en el dique de Saint-Laurent-sur-Mer recuerda el sacrificio de estos valientes hombres.
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