Los tanques «Funnies» de la batalla de Normandía
Equipamiento de la batalla de Normandía
Tanque Sherman Duplex Drive
Foto : US National Archives
¿Por qué tanques Funnies?
Los comentarios de los diversos combates de combate del ejército británico revelan una cierta falta de adaptación de los vehículos blindados ingleses, que son rápidamente bloqueados por múltiples y diversos obstáculos (este es particularmente el caso durante el desembarco aliado de Dieppe en agosto de 1942, que terminó en fracaso). Los estadounidenses se enfrentan a los mismos problemas y los aliados desean encontrar una solución rápida.
De hecho, los Aliados se dan cuenta rápidamente de que el apoyo blindado a Dieppe fue esencialmente neutralizado por la incapacidad de cruzar los tanques Churchill, bloqueados por guijarros y obstáculos naturales y artificiales. Como parte de la preparación para la Operación Overlord, se hace necesario idear nuevas formas de mejorar la movilidad y el poder de fuego de la Flota Blindada Aliada.
El general británico Percy Hobart, apasionado de la caballería blindada y responsable en abril de 1943 del condicionamiento operativo de la 79 División Blindada Británica, planea realizar una serie de pruebas con modificaciones de estructuras o adiciones en su tanques: sus invenciones permiten no solo proporcionar misiones de apoyo contra incendios, sino también misiones para apoyar la movilidad y la contra movilidad, especialmente durante un asalto anfibio. Estos tanques son apodados Funnies (literalmente «gracioso» en inglés).
Luego se producen varios tanques para el aterrizaje de Normandía, utilizando el chasis básico del británico Churchill y el estadounidense Sherman.
¿Qué son los tanques Funnies?
– El Avre es un tanque equipado con un mortero de 290 mm que utiliza el chasis de Churchill. Su propósito es proporcionar apoyo sustancial contra incendios en beneficio de las fuerzas terrestres. Su estructura sirve como base para la mayoría de los otros Funnies.
– El Ark es responsable de llenar las zanjas antitanque con su propio chasis y rampas para que otros vehículos puedan cruzar.
– The Bobbins, también conocido como Carpet-Layer, es un tanque equipado con un tapete de lona desplegable en la arena para facilitar la progresión de la infantería y los vehículos.
– El Bullshorn Plough, equipado con un arado para extraer las minas sin detonarlas.
– El Crab, equipado con cadenas que dragan el suelo y disparan minas ubicadas en la parte delantera del tanque.
– El Crocodile, equipado con un lanzallamas particularmente efectivo para luchar contra oponentes atrincherados en casamatas.
– El Duplex Drive, un tanque anfibio con una falda impermeable y hélices de propulsión.
– El Fascine, que se utiliza para llenar zanjas y trincheras con tablas de madera en las que los soldados de infantería pueden avanzar.
El impacto de los tanques Funnies
Desde el principio, los estadounidenses deciden no desarrollar el principio de los tanques Funnies. Adoptan el principio del tanque anfibio de Unidad Dúplex así como los tanques de desminado (Crab y Bullshorn Plough) pero no adoptan ningún otro sistema antes de la Operación Overlord. Los anglo-canadienses, por otro lado, dividen los diferentes tipos de tanques pertenecientes a la 79 División Blindada en favor de las unidades designadas para liderar el asalto.
Todos los tanques Funnies son completamente satisfactorios, con la excepción de los tanques anfibios de Duplex Drive, muchos de los cuales fluyen hacia el Canal de la Mancha debido a condiciones climáticas adversas. De hecho, no están diseñados para soportar oleadas importantes y en la playa de Omaha, una gran cantidad de Sherman D.D. se pierden en el mar; Para aquellos que logran llegar a la orilla, el efecto de la sorpresa es total, pero su número no hace la diferencia en la playa.
Para los anglo-canadienses, los tanques Funnies realizan sus misiones a la perfección. Continúan su acción durante los días posteriores al desembarco de Normandía para mejorar la movilidad y el poder de fuego de las fuerzas aliadas.
Los estadounidenses se enfrentan muy rápidamente al obstáculo representado por el bosque normando: ningún truco imaginado por Percy Hobart les permite encontrar una solución. Luego desarrollan el Sherman Rhino, equipado con cuchillas poderosas, para cruzar los obstáculos más rápido.
Limitados al uso del choque principalmente para operaciones anfibias y combate en áreas urbanas, los tanques dedicados a la movilidad de apoyo se usan menos después del Día D que los tanques especializados de apoyo contra incendios. Al final de la Segunda Guerra Mundial, no menos de 7,000 tanques Funnies fueron construidos, pero su interés cesó con el final de la guerra. En agosto de 1945, la 79 División Blindada fue disuelta.
