Bevrijding van Flers in 1944 tijdens de Slag om Normandië

Flers (Orne)

De steden van Normandië tijdens de gevechten in 1944

17 augustus 1944: Een Challenger-tank en Cromwell-tanks van de 2nd Northamptonshire Yeomanry (11th Armoured Division) rijden door Flers. Foto: IWM B9329

17 augustus 1944: Een Challenger-tank en Cromwell-tanks van de 2nd Northamptonshire Yeomanry (11th Armoured Division) rijden door Flers.
Foto: IWM B9329

  • Bevrijding: 17 augustus 1944
  • Verloste eenheden:

Drapeau anglais 1st Battalion Suffolk Regiment, 3rd Infantry Division

Drapeau anglais 3rd (Royal Northumberland Fusiliers) Reconnaissance Regiment, 3rd Infantry Division

Drapeau anglais 159th Infantry Brigade, 11th Armoured Division

Drapeau nazi II. SS-PanzerKorps

  • Geschiedenis:

Kort na 01:00 uur ’s nachts op 6 juni 1944 werd de stad Flers aangevallen ter voorbereiding op de landing op D-Day. Hierbij kwamen zeven leden van de familie Fouchard om het leven in de Rue de La Fontaine. Conform de geallieerde bedoelingen zouden de meeste communicatieroutes die de Normandische steden doorkruisten, worden gebombardeerd om de aanvoer van versterkingen naar het toekomstige bruggenhoofd te verstoren. Dit zou hen dwingen om meerdere omleidingsroutes aan te leggen. De geallieerden richtten zich ook op een brandstofdepot in de buurt van Flers.

Bij het eerste licht van D-Day legden de inwoners het verband tussen de pamfletten die de geallieerden een paar dagen eerder hadden gedropt, waarin hen werd aangespoord de steden te verlaten, en de landing op D-Day die aan de kust was begonnen. Omdat ze beseften dat de frontlinie nog ver van Flers lag, kozen veel burgers ervoor om in hun huizen en appartementen te blijven. Maar om 19:45 uur en vervolgens om 20:30 uur… Op D-Day verschenen 26 Amerikaanse B-17 “Flying Fortress”-bommenwerpers van de 8e Luchtmacht, verdeeld over twee golven, in de lucht. Ze wierpen 73 ton aan bommen op de stad, die veranderde in een uitgestrekt puinveld. Inwoners werden verrast door de explosies en de menselijke tol was catastrofaal. 98 burgers kwamen om tijdens deze verschrikkelijke aanval. Tien van hen kwamen om in de crypte van de Saint-Germain-kerk. Er brak een enorme brand uit toen de waterleidingen braken, waardoor brandweerlieden niet konden uitrukken. De luchtbombardementen gingen de volgende nacht door, evenals op 12, 13 en 14 juni. In totaal kwamen 107 inwoners van Flers om het leven tijdens de bevrijding, waarbij 70% van de stad werd verwoest.

Aanvankelijk zou Flers uiterlijk op 21 juni onder geallieerde controle vallen, maar het duurde nog bijna twee maanden voordat de stad bevrijd werd. Op 16 augustus bevond de 11e Pantserdivisie zich slechts twee kilometer ten noordwesten van de stad en bereikte Saint-Georges-des-Groseillers, waar ze onder artillerievuur kwam te liggen. Rond het middaguur bereikte Squadron C van het 3e Verkenningsregiment, dat tijdelijk was gedetacheerd ten behoeve van de 11e Pantserdivisie, de buitenwijken van Flers en trok voorzichtig de stad binnen. De aanlooproutes waren bezaaid met verlaten of vernielde Duitse voertuigen. Ze werden gevolgd door soldaten van het 1e Bataljon van het Suffolk Regiment, die de achterhoede vormden. De Duitsers van het II. SS-PanzerKorps, die zich terugtrokken richting Argentan en Falaise, gaven de stad over aan de geallieerden, die werden begroet met gejuich van de bevolking.

Britse soldaten van de 159e Infanteriebrigade (11e Pantserdivisie), namelijk de infanteristen van het 1e Bataljon van het Herefordshire Regiment, ondersteund door de pantservoertuigen van de 2e Northamptonshire Yeomanry, trokken Flers op de ochtend van 17 augustus vanuit het noorden binnen. Om 9.30 uur sloten ze zich aan bij mannen van de 3e Infanteriedivisie, voltooiden hun verkenning van de hele stad en zetten hun opmars richting Briouze voort.

Kaart van Flers :

Bevrijding van Flers in 1944 tijdens de Slag om Normandië 1 Keer terug naar de index van de gemeenten van Normandië

Auteur : Marc Laurenceau – Reproductie onderworpen aan toestemming – Neem contact op met Webmaster