Mark IV A22 Churchill tank – Geschiedenis, technische gegevens en foto’s

Geschiedenis van de Mark IV Churchill tank

Toen de Britten in 1939 Duitsland de oorlog verklaarden, besloten ze hun pantservloot, die ze te oud vonden, te versterken. Maar in 1940, terwijl Britse ingenieurs aan een nieuw model werkten, vluchtten Franse en Britse troepen naar Duinkerken, waardoor het grootste deel van de Britse bepantsering in Duitse handen viel.

Geconfronteerd met dit probleem werd het bewapeningsproject versneld zodat het eerste model snel beschikbaar zou zijn. Maar in de haast vertoonden alle eerste modellen van deze nieuwe tank, de Cromwell, talrijke gebreken.

De bijzondere vorm van de Mark IV tank (oorspronkelijk A22 en bekend als de “Churchill”) werd ontworpen door ingenieurs van Vauxhall Motors. Deze tank heeft dezelfde structuur als het eerste model, de Mark I, ontworpen voor de Eerste Wereldoorlog.

Er zijn veel verbeteringen aangebracht sinds de creatie van de Mark I, waaronder de vervanging van het verouderde 40mm kanon door 57mm en 75mm kanonnen en verbeterde bepantsering.

De Mark I is zwak bewapend in vergelijking met Duitse tanks en dankt zijn blijvende aanwezigheid in het Britse leger aan zijn dikke bepantsering. Zijn vuurdoop vond plaats op de stranden van Dieppe in augustus 1942.

Dit chassis werd, net als dat van de Amerikaanse Sherman, gebruikt als basisstructuur voor vele andere versies (vlammenwerpers, mijnendoders, brugleggers, enz.) die door de Britse strijdkrachten werden gebruikt tijdens de landingen in Normandië en beter bekend staan als de “funnies“.

Exemplaren van de Churchill-tank werden ook geleverd aan Sovjettroepen aan het Oostfront.

Technisch dossier voor de Mark IV Churchill tank

Land van herkomst/gebruiker: Groot-Brittannië
Benaming: Mark IV Churchill (A22)

Lengte: 7,65 m
Breedte: 3,25 m
Hoogte: 2,45 m
Gewicht: 39.600 kg
Maximumsnelheid: 27 km/u
Bereik: 144 km

Hoofdbewapening: een 75 mm (6-ponder) Mk III ROQF kanon
Secundaire bewapening: twee 7,92 mm Besa machinegeweren en één 7,71 mm Bren machinegeweer

Motor: 350 pk Bedford Twin-Six
Brandstofverbruik: 334 liter per 100 kilometer

Bemanning: 5 (1 tankcommandant, 1 piloot, 1 copiloot en schutter, 1 radiotelegrafist en lader)

Voorpantser: 152 mm
Achter pantser: 35 mm