Juno Beach
Geschiedenis en foto’s van het strand
– Ligging: van La Rivière tot Saint-Aubin-sur-Mer
– Schema : 07:35 – D-Day
– After Action Reports – Rapporten na actie
– Geallieerde eenheid : 
3rd (CA) ID
– Duitse eenheid : 716. Infanterie-Division
– Juno Beach fotogalerij
Juno Beach was een van de drie invasiesectoren voor de troepen van het Gemenebest: hier landden de Canadezen. De stranden van Juno liggen 1,5 kilometer ten oosten van Gold Beach en worden begrensd door de steden La Rivière in het westen en Saint-Aubin-sur-Mer in het oosten, een totale breedte van bijna 8 kilometer.
Geallieerde schepen op weg naar Juno Beach. Foto : IWM
De krachten aan het werk
Juno Beach had 3 hoofdsectoren, van west naar oost: “Love”, “Mike” en “Nan”. De eerste soldaten die bij zonsopgang op 6 juni 1944 op het strand landden, behoorden tot de 7e Brigade (bestaande uit de Royal Winnipeg Rifles en de Regina Rifle) en de 8e Brigade (bestaande uit het Queen Own Regiment en het North Shore Regiment). Deze mannen stonden onder het bevel van de 3de Canadese Infanteriedivisie, die zelf onder het gezag stond van het 1ste Britse Korps van luitenant-generaal John Crocker. Deze eenheden werden ondersteund door de Britse troepen van Commando 48 Royal Marine die landden ten westen van Sword Beach, in de sector Oboe, tegenover Saint-Aubin-sur-Mer.
Landingsvaartuig met Canadese soldaten en hun fietsen. Foto : Canada Archives
Juno Beach werd verdedigd door elementen van het 736e Regiment van de 716e Duitse Infanterie Divisie, bestaande uit 29 compagnieën en bewapend met 500 machinegeweren, 50 mortieren en 90 kanonnen van verschillende kalibers. De 5de Compagnie van het 736ste Regiment bezette Bernières-sur-Mer, de 6de Compagnie bevond zich in Courseulles-sur-Mer, de 7de Compagnie bezette de sector ‘Mike’ en de 9de Compagnie was gelegerd in Saint-Aubin-sur-Mer en voor de sector ‘Nan’. Twee kilometer naar het zuiden vormden vier andere compagnieën en een tankeskadron een tweede verdedigingslinie.
Luchtafweer boven een Duitse bunker bij Juno Beach. Foto : Canada Archives
De aanval
De aanval werd, net als op de andere invasiestranden, voorafgegaan door een luchtbombardement, gevolgd door een marinebombardement, twee uur voor het begin van de landing die om 7.35 uur zou beginnen.
Op Sword Beach, net als op Gold en Juno, kregen kikvorsmannen de opdracht om 20 minuten voor H-uur verschillende strandopgangen vrij te maken door elementen van de strandverdediging te verplaatsen of te verwijderen zodat het voor de landingsvaartuigen makkelijker werd om te navigeren.
Canadese aanvalsgolf op weg naar het strand. Foto : Canada Archives
In de vroege uren van 6 juni 1944 was de zee voor Juno extreem ruw. Er waren talloze rotsen onder zee voor Courseulles-sur-Mer, Bernières-sur-Mer en Saint-Aubin-sur-Mer en de golven werden groter naarmate ze het strand naderden. Bovendien is de storm die in het Kanaal woedt nog steeds niet gestopt, ook al is hij veel minder krachtig dan de dag ervoor.
De aanval, die om 7.35 uur zou beginnen, werd vertraagd door de zware deining en het gebrek aan zicht, waardoor de geallieerde zeelieden niet goed konden manoeuvreren. Veel van de landingsvaartuigen raakten mijnen op de strandverdediging die onder de zware zee lag. De amfibische tanks, de duplexaandrijvingen, kwamen ook onder water te staan door de golven die over de drijvende rok gingen.
Soldaten van het Canadese Franstalige Chaudière Regiment voor de landing op Juno. Foto : Canada Archives
Nog een Omaha Beach?
De rotsen voor Juno Beach vormden een reeks riffen die extreem gevaarlijk waren voor de scheepvaart en door de ruwe zee werden ze overspoeld. Ook de landingsvaartuigen stuitten op deze rotsen, waardoor de metalen rompen van de schepen scheurden toen ze zonken.
Het slechte weer veroorzaakte meteen vertragingen: de sappeurs, die verantwoordelijk waren voor het openen en markeren van openingen door het woud van strandverdedigingen, konden niet optimaal werken in zo’n ruwe zee: ze waren al snel bijna een half uur te laat en net als op Omaha Beach konden ze niet genoeg openingen maken voordat de tanks en aanvalsschepen arriveerden om ze te versterken.
Duits 75 mm kanon in een bunker bij Juno Beach. Foto : Canada Archives
Ondanks de risico’s naderden de schepen die de amfibische tanks vervoerden (Landing Craft Tank, LCT) het strand zo dicht mogelijk om verliezen te beperken. Sommige tanks moeten een afstand van 600 meter overbruggen, maar de golven zijn nog steeds gevaarlijk. Daarom landen sommige LCT-schepen infanterievoertuigen direct op het strand.
Kaart van Juno Beach
Canadese soldaten ontschepen voor Bernières-sur-Mer. Foto : Canada Archives
Ce retard permet aux Allemands de se réorganiser temporairement et de préparer la défense des plages. Ils attendent que les barges soient suffisamment à portée pour ouvrir le feu : mitrailleuses, mortiers, canons antichars… Les Canadiens font face à un redoutable mur de l’Atlantique, comme les Américains à Omaha.
Canadese landing bij Bernières-sur-Mer, in de sector “Nan”. Foto : Canada Archives
Van de 306 landingsvaartuigen werden er 90 vernietigd nog voor ze de Normandische bodem raakten. De 7de en 8ste Brigades leden zware verliezen en een ernstige vertraging: 10 minuten voor de 7de, 20 voor de 8ste. De infanterie landde voor de tanks en opereerde zonder ondersteuning voor Bernières-sur-Mer: de mannen van het Queen Own’s Regiment werden begroet door extreem zwaar vuur dat veel soldaten neermaaide op het honderd meter lange strand.
Canadese landing voor Bernières-sur-Mer. Foto : Canada Archives
De aanvallers werden geblokkeerd door een twee meter hoge dijk die hen tegen de zee beschermde. De Duitsers hadden ervoor gezorgd dat deze dijk deel uitmaakte van hun systeem en de vele toegangswegen verborg die de steunpunten met elkaar verbonden. Geconfronteerd met dit systeem en zonder de steun van tanks, probeerden de Canadezen meer dan een kwartier lang deze hindernis over te steken, maar zonder succes: de komst van amfibische pantservoertuigen veranderde de loop van de gebeurtenissen. Ze vernietigden de Duitse verdediging één voor één, waardoor de mannen van de eerste golven de vijandelijke stellingen in het binnenland konden aanvallen en versterkingen konden landen.
Landing van Canadese Sherman tanks op Juno Beach. Foto : Canada Archives
Het strand getuigt van het bloedbad dat zich had kunnen voltrekken als de tanks niet op tijd waren gearriveerd: het ligt bezaaid met honderden vernielde voertuigen, uiteengereten lichamen en verschillende uitrustingsstukken die tijdens de aanval op het zand werden achtergelaten.
Bij vloed verdwijnt het strand bijna volledig onder water. Foto : Canada Archives
Resultaten
Het succes van Juno Beach was vooral te danken aan de aanwezigheid van de speciale tanks die de Canadese infanterie ondersteunden na hun aankomst. Hoewel niet alle doelen die aanvankelijk gepland waren werden bereikt, werd het bruggenhoofd stevig gevestigd in Normandië en werd er een verbinding gelegd tussen de 3de Canadese Infanteriedivisie en de Britse soldaten van de 50ste Infanteriedivisie die geland waren op Gold Beach (het bruggenhoofd was op dit punt bijna 19 kilometer breed). Echter, ten oosten van Juno kon geen echt contact gelegd worden met de Britse troepen die geland waren op Sword Beach en een corridor van 3 tot 6 kilometer breed scheidde de twee bruggenhoofden.
Duitse gevangenen bewaakt voor hun fortificaties. Foto : Canada Archives
In het zuiden hebben de Canadese troepen de dorpen Anisy en Mathieu bereikt, op een afstand van ongeveer 12 kilometer van het strand. Eén van de hoofddoelen, het vliegveld Carpiquet, is nog meer dan 5 kilometer verwijderd, net als de stad Caen. In de late namiddag controleerden Canadese tanks een deel van de weg tussen Caen en Bayeux, maar de afwezigheid van geallieerde infanterie in het gebied betekende dat ze zich verder naar het noorden moesten terugtrekken.
Tegen middernacht op 6 juni 1944 waren er 3.200 voertuigen geland op Juno, hoewel 90 van de 306 landingsvaartuigen vernietigd of beschadigd waren. De verliezen van de 3de Canadese Infanteriedivisie waren erg hoog: 340 soldaten werden gedood, 574 gewond en 47 gevangen genomen. Het regiment Queen’s Own Rifles werd het zwaarst getroffen met 143 slachtoffers (128 voor de Royal Winnipegs, 125 voor de North Shore en 108 voor de Regina Rifles). Dit was het hoogste aantal slachtoffers van de drie invasiestranden die bestemd waren voor troepen van het Gemenebest.
Terug naar het menu Landingsstranden
Mediabibliotheek – Wapenografie – Filmografie – Bibliografie – Winkel – Forum – Site-info
