Operatie Jubilee – De Dieppe Raid – 19 augustus 1942

De Dieppe Raid: Operatie Jubilee

De oorsprong van de landingen in Normandië

Dieppe Raid – 19 augustus 1942. Lichamen, vernielde tanks en brandende landingsvaartuigen getuigen van de gewelddadige geallieerde aanval op de Dieppe regio.
Foto: Bundesarchiv.

De oorsprong van Operatie Jubileum: Operatie Rutter

Operatie Barbarossa, die op 22 juni 1941 door de Duitsers werd gelanceerd tegen de legers van Stalin, markeerde het begin van hevig verzet door de Sovjettroepen op hun eigen grondgebied. De Duitsers hadden de meeste van hun divisies naar het oosten gestuurd omdat ze geen directe vijand meer hadden in het westen.

Maar omdat ze zich bewust waren van de kans op een geallieerde landing in West-Europa vanuit Engeland, besloten de Duitsers, om zoveel mogelijk van hun troepen te concentreren tegen de troepen van de Sovjet-Unie, de westelijke zeekust te beschermen met een reeks vaste forten die tot taak hadden om elke vijandelijke amfibische aanval tegen te houden: dit was de geboorte van de Atlantikwall.

Als gevolg hiervan bereidden de Geallieerden een grootschalige militaire operatie voor om het Sovjetfront te ontlasten door een tweede front naar het Westen te openen. Begin 1942 stond het concept van gecombineerde operaties, dat een gedetailleerde coördinatie vereiste tussen land-, zee- en luchtstrijdkrachten, nog in de kinderschoenen. De Geallieerden moesten hun tactische theorieën direct op de grond testen en de beroemde Duitse verdediging tegenover Engeland, waar de Duitse propaganda zo prat op ging, op de proef stellen. Eén van de eerste georganiseerde gecombineerde operaties vond plaats niet ver van Dieppe, in februari 1942: Operatie Bijten, ook bekend als de Bruneval Raid.

Op basis van deze opeenvolgende lessen en in afwachting van de komst van Amerikaanse versterkingen besloten de Britten om hun militaire voorbereidingen een stap verder te brengen. De Britse vice-admiraal Louis Mountbatten, benoemd tot hoofd van de gecombineerde operaties, kreeg de leiding over de planning. Dit keer was het doel om een inval te organiseren waarbij duizenden mannen betrokken waren en waarbij nieuwe tanks en gevechtsvliegtuigen getest konden worden. Dus werden 5.000 Canadezen, 1.100 Britten, 56 Amerikanen en 15 Fransen (France Libre) in staat van paraatheid gebracht tijdens de zomer van 1942.

De Britten ontwikkelden deze nieuwe aanval in de sector van Dieppe, tussen Berneval en Varengeville-sur-Mer: zonder een bruggenhoofd te willen veroveren en vasthouden, was het doel van deze operatie, Rutter genaamd, om zeer belangrijke inlichtingen te verschaffen aan de Geallieerden ter voorbereiding van een grotere landing in de maanden daarna, nog steeds in Noordwest-Europa, die op dat moment ook werd voorbereid (Operatie Overlord). Operatie Rutter, gepland voor 8 juli 1942, werd uiteindelijk uitgesteld vanwege slechte weersomstandigheden.

De doelen en het plan van Operatie Jubilee

De nieuwe aanval, gepland voor 19 augustus 1942, kreeg de codenaam “Jubilee”. De doelstellingen van de Geallieerde troepen waren als volgt: ontschepen bij zonsopgang, vernietiging van belangrijke artillerieposities, een radarstation, een vliegveld, oorlogsschepen in de haven van Dieppe en het Duitse hoofdkwartier dat zich daar bevond. Zodra deze acties waren voltooid, moesten de gelande troepen, versterkt door verschillende infanterie-eenheden, weer aan land gaan met eventuele Duitse gevangenen.

Op de avond van 18 augustus 1942 zetten bijna 250 Britse oorlogsschepen koers naar de kust van Noord-Frankrijk, in de richting van Dieppe. Luchtsteun werd geleverd door 58 squadrons die het konvooi beschermden. De landstrijdkrachten stonden onder het bevel van de Canadese generaal John Hamilton Roberts.

Op het strand van Dieppe getuigen de wrakken van schepen en tanks van de hevigheid van de gevechten. Foto: Bundesarchiv.

Er werden vijf landingssectoren aangewezen, verspreid over 17 kilometer, allemaal gelegen in de buurt van de stad Dieppe.

In het westen moest N°4 Commando landen op twee stranden met de codes “Orange 1” en “Orange 2” tegenover Vesterival en Varengeville-sur-Mer, waar belangrijke Duitse artilleriestellingen waren opgesteld en vernietigd moesten worden: dit was Operatie Cauldron. Een paar kilometer ten westen van Dieppe moesten het South Saskatchewan Regiment en de Cameron Highlanders uit Canada landen tegenover Pourville op het strand met de code ‘Green’, de versterkte punten neutraliseren en vervolgens oprukken naar het vliegveld en het Duitse hoofdkwartier in Arques-la-Bataille.

De Royal Hamilton Light Infantry, de Essex Scottish, de Fusiliers Mont-Royal, de Royal Marine en het 14th Cavalry Regiment van het Canadese leger (28 Churchill tanks) vielen aan tegenover Dieppe. Ze landden op de strandsectoren die bekend staan als ‘White’ in het westen en ‘Red’ in het oosten. De Royal Hamilton Light Infantry moest twee Duitse bolwerken neutraliseren, bij het kasteel en het casino. Op hun linkerflank landde het Royal Canadian Regiment tegenover Puys op het strand met de codenaam ‘Blauw’ en moest de Duitse batterijen met de bijnamen ‘Bismarck’ en ‘Rommel’ neutraliseren.

Tenslotte moesten de Britse soldaten van het 3 Commando kort voor zonsopgang landen op de strandsectoren ‘Yellow 1’ en ‘Yellow 2’ (Operatie Flodden) tegenover de steden Berneval-le-Grand en Petit-Berneval, waar ook belangrijke Duitse artilleriestellingen vernietigd moesten worden.

Het verloop van operatie Jubilee

Voor zonsopgang op 19 augustus stuitten Duitse oorlogsschepen die uit Boulogne kwamen en voor de kust van Dieppe voeren op een deel van de geallieerde armada met Commando N°3: er braken gevechten uit en verschillende landingsvaartuigen werden vernietigd. De Duitse landmacht werd onmiddellijk in staat van paraatheid gebracht: het verrassingseffect was verloren voor de Geallieerden.

Tussen 4u30 en 5u ’s ochtends landden de geallieerde troepen op de stranden van Seine-Maritime in Normandië en werden begroet door zwaar en dodelijk vuur. De Duitse soldaten, behorend tot de 302ste Infanteriedivisie, profiteerden van hun ideale verdedigingsposities: de Duitse stellingen bevonden zich bovenop hoge kliffen en de kiezels die het strand bezaaiden vertraagden de voortgang van de geallieerde infanterie en tanks.

Britse commando’s N°3 en N°4 vielen zoals bevolen aan op de westelijke en oostelijke flanken van de invasiesector. Terwijl de missie van commando N°4 over het algemeen goed verliep, leed commando N°3 al voor de landing verliezen door de actie van de Kriegsmarine. Ondanks alles werden de Duitse artilleriebatterijen geneutraliseerd. De commando’s bereikten de top van de kliffen via natuurlijke of door de mens gemaakte ravijnen en bereikten hun doelen voor zover mogelijk. Om 7.30 uur hadden de mannen van commando N°3 hun missie volbracht en kwamen onder vuur weer aan boord, met Duitse gevangenen.

Op het strand van Dieppe worden de slachtoffers en de geallieerde tanks gefotografeerd door nazi-propaganda. Foto: Bundesarchiv.

Maar tegenover Dieppe en Puys was de situatie voor de landende troepen veel zorgwekkender: ondanks een paar doorbraken door Canadese soldaten in de stad, slaagden de meeste troepen er niet in om voorbij de strandhindernis te komen en de opeenvolging van gebeurtenissen versnelde. Omdat de landing achter op schema lag, hadden de Duitsers tijd gehad om zich in de mitrailleursnesten te nestelen en regenden ze staal op de stranden. De boten die de Canadezen in de ‘Groene’ sector aan land moesten brengen, dreven enkele honderden meters naar het westen, over de rivier de Scie, wat een natuurlijk obstakel toevoegde aan hun toch al complexe missie.

Ondanks berichten over hoge verliezen in de gelederen van de Canadese regimenten, gaf generaal Hamilton om 7u30 het bevel om de tweede aanvalsgolf te lanceren. Zijn informatie over de werkelijke situatie was gebrekkig: omdat hij de grondoperaties niet rechtstreeks kon observeren en ten onrechte dacht dat de Canadezen massaal de kustgemeenten binnentrokken, dacht hij dat de situatie onder controle was. Maar in het licht van nieuwe informatie over hoge verliezen besloten de Geallieerden om de aanval te beëindigen en onmiddellijk alle weerbare eenheden terug te sturen, terwijl de tanks – die nog niet vernietigd waren – achterbleven. Het was 9u30.

De ontschepingsoperaties werden in complete wanorde uitgevoerd, overgeleverd aan de Duitse verdediging. Gevangen in het kruisvuur van de infanterie en de Duitse artillerie, vielen de Canadezen de één na de ander neer. Sommige landingsboten werden frontaal geraakt door granaten, waarbij alle opvarenden omkwamen. In de lucht woedde ook een luchtgevecht en de strijdkrachten van beide partijen vermengden zich, waardoor de geallieerde luchtdoelartillerie niet in actie kon komen: om 10 uur ’s ochtends arriveerden ongeveer 150 Duitse jachtbommenwerpers als versterking en vielen de geallieerde zeestrijdkrachten rechtstreeks aan.

Operatie Jubilee was voorbij, met catastrofale verliezen voor de Geallieerden, maar de Atlantikwall was nu getest en de terugkoppeling van gecombineerde operaties kon beginnen.

Evaluatie en geleerde lessen van Operatie Jubilee

Vanuit menselijk oogpunt was Operatie Jubilee een ramp. Van de 6.086 geallieerde soldaten die erbij betrokken waren, werden er 4.397 als vermist, gevangen of gewond opgegeven. Hiervan werden er 1.197 gedood. De Canadezen leden het meest onder deze aanval: 907 van hen stierven.

De Geallieerden stelden al snel een aantal rapporten op die duidelijk maakten waarom de aanval zo fout liep. De geleerde lessen waren als volgt :

• het ontbrak de landende troepen aan luchtsteun, ondanks 2617 vluchten van jagers en bommenwerpers. 750 Geallieerde vliegtuigen werden ingezet, waaronder Amerikaanse P-51 Mustangs en nieuwe Britse Spitfires, die soms meerdere keren bijtankten in Engeland voordat ze opnieuw werden ingezet. Verstrikt in hevige luchtgevechten en gehinderd door Duitse luchtafweer, waren ze niet in staat om de lucht te controleren. Een bombardement vooraf zou de Duitse troepen zeker aanzienlijk hebben gehinderd.
• Pantserondersteuning was niet effectief. De eerste modellen Churchill tanks die bij de aanval werden gebruikt, waren onvoldoende bewapend: hun 40mm kanonnen konden de infanterie niet voldoende ondersteunen. Bovendien was hun mobiliteit beperkt: de rupsbanden hadden geen grip op de vele kiezels en de tanks slipten over het strand en werden gemakkelijke doelwitten voor de Duitse antitankkanonnen.
• Communicatieproblemen: de verschillende compagnieën op de grond waren niet in staat om goede radioverbindingen te onderhouden, noch met elkaar noch met het hoofdkwartier aan boord van de geallieerde oorlogsschepen. Als gevolg daarvan konden de grondtroepen hun bewegingen niet coördineren met hun directe buren en met lucht- en marineondersteuning.
• Marineondersteuning bleek onvoldoende tijdens de operatie. Het kaliber van de acht torpedobootjagers (zeven Britse Hunt 1’s en één Poolse) die bij de aanval betrokken waren, was niet in staat om de gelande troepen adequaat te ondersteunen. Omdat ze de kustlijn niet goed konden zien door de rookgordijnen die ter bescherming van de landingsschepen waren aangebracht, waren de oorlogsschepen het voornaamste doelwit voor de Duitse luchtmacht. 34 Geallieerde oorlogsschepen gingen verloren bij de aanval. De torpedobootjager HMS Berckley werd geraakt door een Duitse bom en zonk: het werd als verloren beschouwd, uiteindelijk werd het getorpedeerd en voorgoed onbruikbaar gemaakt.

Van hun kant bevestigden de Duitsers de geldigheid van de verdediging achter de Atlantikwall. Deze aanval moedigde hen aan om door te gaan met het ontwikkelen van betonnen constructies langs de Kanaalkust. Ze gebruikten de geallieerde mislukking uitgebreid voor hun eigen propaganda en fotografeerden de lichamen die op de stranden van Dieppe lagen.

Lichamen en wrakstukken op het strand van Dieppe na Operatie Jubilee. Foto: Bundesarchiv.

Operatie Jubilee leverde een schat aan uiterst belangrijke informatie op voor de Geallieerde leiders, die nu het reactievermogen van de Duitse strijdkrachten achter de Atlantikwall hadden getest. Deze gegevens, betaald met bloed, waren zeer nuttig voor de Geallieerden bij toekomstige gecombineerde operaties zoals de landingen in Sicilië, Italië en uiteindelijk Normandië.

Terug naar menu Oorzaken van landing