Operatie Greenline
15-17 juli 1944
- De oorsprong van Operatie Greenline
De Amerikanen bereidden Operatie Cobra voor ten zuiden van het schiereiland Cotentin om de frontlinie definitief te doorbreken en op te rukken naar Bretagne. Dit offensief werd gecoördineerd met het 2e Leger, waartoe ook de Anglo-Canadese troepen ten oosten van de Vire behoorden. Generaal Montgomery, die de grondtroepen in Normandië aanvoerde, wilde een operatie uitvoeren die erop gericht was de Duitse legers (en met name hun zware tanks) in de regio Caen vast te pinnen. Dit zou de Amerikanen in staat stellen om gemakkelijker naar het zuiden te trekken zonder vertraging.
Voor Montgomery betekende dit ook de voorbereiding op Operatie Goodwood (die op 18 juli begon) door voldoende druk langs de frontlinie te handhaven om de Duitsers geen tijd te geven zich te reorganiseren en een tegenaanval uit te voeren.
De operatie zou op de avond van 15 juli beginnen met de confrontatie tussen de Britse 15e en 53e Infanteriedivisies (toegevoegd aan het 12e Korps) en de 276e en 277e Infanteriedivisies.
- Voortgang van Operatie Greenline
Op 15 juli om 21.30 uur begon Operatie Greenline met een grootschalige artillerievoorbereiding, uitgevoerd door 450 kanonnen van verschillende kalibers in de sectoren Gavrus, Évrecy en Esquay-Notre-Dame.
De Duitsers reageerden snel en lanceerden een enorme artilleriebeschieting die de Britse colonnes in verschillende geïsoleerde eenheden verdeelde. Dit vertraagde het offensief en verminderde de effectiviteit ervan aanzienlijk.
Tegen zonsopgang op 16 juli liep de operatie ten einde en waren de verliezen aan beide kanten hoog. De Duitse 276e en 277e Infanteriedivisies werden ondanks een felle verdediging teruggedreven. Generaal Montgomery besloot het offensief te hervatten door die avond een nieuwe operatie te lanceren, met de codenaam Pomegranate.
Op 17 juli waren de 9e SS-Panzerdivisie Hohenstaufen en de 10e SS-Panzerdivisie Frundsberg beide betrokken bij de strijd en voorkwamen dat Britse troepen door het front braken en Évrecy innamen.
Operatie Greenline, uitgebreid met Pomegranate, eindigde op 17 juli, de dag voor de start van Operatie Goodwood.
- Conclusies van Operatie Greenline
De voordelen van Operatie Greenline waren vrijwel nihil in de sector van het 2e Leger. Er werd weinig terrein veroverd op de Duitsers en de geallieerde verliezen waren bijzonder hoog: 3500 soldaten werden uitgeschakeld in slechts drie dagen, van 15 tot 17 juli 1944. In dezelfde periode raakten 2000 Duitse soldaten gewond, gedood of vermist.
Hoewel Greenline en Pomegranate de strategische ligging van het Britse 2e Leger ten zuidwesten van Caen niet veranderden, bood de uitvoering van deze gevechten de geallieerden een dubbel voordeel.
Enerzijds stelden deze twee offensieven de Amerikanen in staat zich optimaal voor te bereiden op Operatie Cobra. De Duitse troepen werden immers in het gebied ten zuidwesten van Caen vastgepind door de druk van de grondtroepen en de vernietigende kracht van de geallieerde bombardementen. De Duitsers konden zich niet van het front terugtrekken om het zuidelijke schiereiland Cotentin te versterken, zonder het risico te lopen dat hun verdedigingslinie ten westen van Caen zou instorten.
Anderzijds volgt dit dubbele Greenline-Granaatappeloffensief een uitputtingslogica: de Duitsers verliezen veel manschappen en materieel die moeilijk te vervangen zijn vóór de start van Operatie Goodwood.
Terug naar het menu Geallieerde operaties tijdens de Slag om Normandië
Mediabibliotheek – Wapenografie – Filmografie – Bibliografie – Winkel – Forum – Site-info