Potigny (Calvados)
De steden van Normandië tijdens de gevechten in 1944
- Bevrijding: 15 augustus 1944
- Verloste eenheden:
8e Bataljon Voetjagers, 3e Infanteriebrigade, 1 Dywizja Pancerna
12. SS Panzer-Division « Hitlerjugend »
89. Infanterie-Division
- Geschiedenis:
Op 12 juni 1944 werd Flying Officer John Alexander Inglis (23), piloot van een Typhoon 1b MN 252-gevechtsvliegtuig van 193 Squadron (146 Wing, 84th Group, 2nd Tactical Air Force), neergeschoten door Duits luchtafweergeschut en stortte neer ten zuidoosten van de stad Potigny.
Bij zonsopgang op 11 augustus 1944 rondden de Anglo-Canadezen Operatie Totalize af, die tot doel had het front ten zuidoosten van Caen te doorbreken in de richting van Falaise. Ze bevonden zich nu nog maar een kilometer van Potigny en keken uit over de regio vanaf de heuveltop op 195, ten noordwesten van het dorp. De Canadezen, versterkt door de 1e Poolse Pantserdivisie (1 Dywizja Pancerna), hervatten hun opmars bij zonsopgang, maar deze verliep traag en moeizaam, aangezien de Duitsers de sector fel verdedigden. Om de nieuwe verdedigingslinie van de vijand te doorbreken, besloten de geallieerden een nieuw grootschalig offensief te lanceren, met de codenaam Operatie Tractable. De geluiden van pantservoertuigen en troepenbewegingen richting de frontlinie werden opgemerkt door Duitse waarnemers, die vermoedden dat hun tegenstanders hun offensief spoedig zouden hervatten. De geallieerden hervatten grote luchtaanvallen op 12 en 13 augustus. Deze vermoedens werden bevestigd in de nacht van 13 op 14 augustus 1944, toen een Canadese officier, die verdwaald was op weg naar de commandopost, de Duitse linies overstak en sneuvelde: hij droeg een kopie van de bevelen van generaal Simonds voor de aanval van de volgende dag.
Bij zonsopgang op 14 augustus 1944 waren de Duitsers klaar om de Canadese aanval te stuiten. Maar de buitenposten meldden geen tekenen van vooruitgang en er vond geen luchtbombardement plaats: was het bericht dat op het lichaam van de Canadese officier werd aangetroffen een vervalsing, bedoeld om de 89e Infanteriedivisie, die Potigny verdedigde en werd versterkt door elementen van de 12e SS-Panzerdivisie « Hitlerjugend », te misleiden? De Duitsers wachtten niet lang op een antwoord: rond het middaguur wierpen 800 Halifax- en Lancaster-bommenwerpers 3700 ton bommen af op Duitse posities, voornamelijk in de sector Potigny, maar dit keer ook op enkele geallieerde posities: 400 Canadese en Poolse soldaten werden in de eerste seconden van Operatie Tractable uitgeschakeld na bombardementsfouten. Troepen onder generaal Crerar rukten echter op en bestormden de vijandelijke posities, waarbij ze de gemeente Potigny vanuit het noordoosten omzeilden en een draaibeweging maakten om Falaise snel aan te vallen. De 1e Poolse Pantserdivisie, onder generaal Stanisław Maczek, bereikte in de vroege namiddag de rand van het dorp en ging de strijd aan met de Duitse infanterie. Potigny werd uiteindelijk bevrijd en elementen van de 89e Infanteriedivisie trokken zich terug richting Falaise.
Kaarten van Potigny :
Keer terug naar de index van de gemeenten van Normandië
Mediabibliotheek – Wapenografie – Filmografie – Bibliografie – Winkel – Forum – Site-info