Sainte-Marie-du-Mont (Manche)
De steden van Normandië tijdens de gevechten in 1944

- Bevrijding: 6 juni 1944
- Verloste eenheden:
8th Infantry Regiment, 4th Infantry Division
70th Tank Battalion, 4th Infantry Division
3/501st Parachute Infantry Regiment, 101st Airborne Division
506th Parachute Infantry Regiment, 101st Airborne Division
Eléments du 502nd Parachute Infantry Regiment, 101st Airborne Division
II/Artillerie-Regiment 191, 91. Infanterie-Division
- Geschiedenis :
In het voorjaar van 1944 werd het dorp Sainte-Marie-du-Mont bezet door ongeveer zestig manschappen van het Artillerie-Regiment 191 (91e Infanterie-Divisie). Het lag minder dan een kilometer ten oosten van de dropzone met code « C », die gedeeld werd door het 506e Parachute Infantry Regiment en het 3e Bataljon van het 501e Parachute Infantry Regiment van de 101e Airborne Divisie. Een kilometer ten westen van Sainte-Marie-du-Mont lag de Holdy Batterij, bezet door de II. Abteilung van het Artillerie-Regiment 191 en bewapend met vier 10,5 cm Geb.Haub houwitsers.
In de nacht van 5 op 6 juni 1944 verliep de parachutedropping van de 101e Airborne niet zoals gepland, waardoor veel Airborne soldaten op de verkeerde plaatsen werden gedropt. Bij verschillende gelegenheden werden Amerikaanse parachutisten boven of in de directe omgeving van het dorp gedropt, voornamelijk door de 506e PIR. Sommigen werden nog in de lucht aangevallen en raakten direct na de landing in gevecht. Geïsoleerde groepen staken in het donker de steegjes over. Een van de parachutisten zocht dekking in de holte achter de fontein met waterpomp. Vanuit deze positie opende hij het vuur en doodde hij verschillende Duitsers. Soldaat eerste klas Ambrose Allie van de Hoofdkwartiercompagnie, 3e Bataljon, 501e PIR, landde op het dak van een huis, sprong naar beneden en maakte zijn harnas los. Hij werd vervolgens gevangen genomen door de Duitsers, die hem tegen de muur drukten en neerschoten. Twee Amerikaanse parachutisten in de buurt openden echter het vuur, waardoor de twee kanonniers moesten vluchten en het leven van hun kameraad redden. De parachute van een soldaat bleef haken aan een hoekpunt van de klokkentoren van de kerk van Sainte-Marie-du-Mont. Een hele groep parachutisten werd boven de batterij van Holdy gedropt: ze werden bij de landing gedood of gevangen genomen door de kanonniers van het 191e artillerieregiment. Sommige parachutisten die in de buurt van deze locatie sprongen (met name George E. Koskimaki, 502e soldaat, radiotelegrafist onder generaal Taylor) getuigden van de vreselijke martelingen die de gevangenen ondergingen: een groot deel van de nacht klonken er geschreeuw vanuit de batterij. Bij zonsopgang bestormden elementen van de commandocompagnie van de 506e soldaat (onder bevel van kapitein Lloyd E. Patch) en de compagnie Charly (onder bevel van kapitein Knut H. Raudstein) van het 1e bataljon van de 506e soldaat, versterkt met ongeveer tien parachutisten van de 502e soldaat, de positie die door ongeveer vijftig Duitsers werd verdedigd. Een bazookaschot deed een munitiemagazijn ontploffen, waarbij verschillende kanonniers omkwamen en gewond raakten. De parachutisten veroverden de vier houwitsers na een kort maar hevig gevecht en ontdekten de levenloze lichamen van verschillende Amerikaanse soldaten, verminkt door bajonetwonden. Sommigen waren gecastreerd en verbrand met hun eigen thermische granaten. De positie was onder controle, maar er klonk geïsoleerd geweervuur, waardoor de Amerikanen dekking moesten zoeken. Kapitein Patch vertrouwde de locatie toe aan elementen van de 502nd PIR en zette koers naar Sainte-Marie-du-Mont.
Ondertussen bezetten 1st Sergeant David Buck Rogers en sergeant-majoor Isaac Cole (1st Battalion, 506th PIR) de kerk en de klokkentoren, een formidabel uitkijkpunt over het gebied van waaruit ze met een kleine groep parachutisten vuur konden afvuren. Later in de ochtend werden granaten afgevuurd op de klokkentoren en één daarvan raakte het gebouw zonder verwondingen te veroorzaken: de oorsprong van de schoten is onzeker, maar ze werden waarschijnlijk afgevuurd door een van de kanonnen van de Holdy-batterij onder bevel van de Amerikaanse sergeant William King, die dacht dat de klokkentoren nog steeds in Duitse handen was. Kolonel Sink, commandant van de 506e PIR, stuurde drie jeeps om de kanonnen van de Holdy-batterij te bergen, maar de elementen van de 502e PIR die verantwoordelijk waren voor de beveiliging van het terrein onder bevel van kapitein Raudstein vernietigden drie van de vier houwitsers vóór de aankomst van de Amerikaanse voertuigen, uit angst dat ze in handen van hun tegenstanders zouden vallen in geval van een tegenaanval. Rogers en Cole zagen kort voor de middag een Duits rupsvoertuig richting het kerkplein rijden: zodra ze binnen schietbereik waren, openden ze het vuur. De passagier stapt uit het voertuig om dekking te zoeken, maar wordt geraakt en stort in. De bestuurder probeert achteruit te rijden, maar komt ook om het leven.
In de vroege namiddag landden de troepen van het 2e en 3e bataljon van het 8e Infanterieregiment (4e Infanteriedivisie) op Utah Beach. Ze trokken zich terug van de kust en bereikten het binnenland, respectievelijk via de wegen die door de Amerikanen « Exit 1 » en « Exit 2 » werden genoemd. Ze namen deel aan de verovering van Sainte-Marie-du-Mont, met name met de steun van de Sherman-tanks van het 70e Tankbataljon, dat in de vroege namiddag volledig onder controle was. Twee Duitse soldaten, die zich hadden verscholen in de biechtstoel van de pastoor van de kerk, werden rond 18.00 uur gevangengenomen door de Amerikaanse militaire politie.
Kaarten van Sainte-Marie-du-Mont :

Keer terug naar de index van de gemeenten van Normandië
Mediabibliotheek – Wapenografie – Filmografie – Bibliografie – Winkel – Forum – Site-info