Tiger tank – Panzer VI Tiger I – Geschiedenis, technische gegevens en foto’s

Geschiedenis van de Tiger tank

De ontwerpstudie voor de Panzerkampfwagen (PzKpfw) VI Tiger I begon in 1937 en de productie startte in 1942. De twee bedrijven die verantwoordelijk waren voor de bouw waren Porsche en Henschel.

Het was een zware tank (meer dan 50 ton) die in staat was om allerlei obstakels te overwinnen en de taak had om weerstand te bieden tegen de laatste Russische tanks gewapend met het 85mm kanon (T34/85) en tegelijkertijd de verouderde PzKpfw II en III te vervangen die het niet zo goed hadden gedaan tegen de Franse en Britse tanks in 1940.

Gewapend met een 88mm kanon, niemand minder dan het uitstekende 88mm Flak 36 geschut in de geschutskoepel, was de Tiger I tank zwaar bepantserd (tussen de 8 en 10cm bepantsering afhankelijk van de locatie), wat hem beschermde tegen de overgrote meerderheid van antitankwapens en ervoor zorgde dat hij onkwetsbaar was voor frontaal vuur.

De PzKpfw VI tank kreeg de naam Tiger I in augustus 1942 en op 5 maart 1943 maakte hij zijn vuurdoop aan het Russische front, tijdens de Slag om Leningrad.

De Tiger-tank, nu de onbetwiste meester van het Europese slagveld, combineerde goede bescherming, grote mobiliteit en onvergelijkbare vuurkracht. Hij steekt ver uit boven de Amerikaanse Sherman en zijn Britse tegenhangers.

Desondanks heeft hij een aantal tekortkomingen: zijn versnellingsbak gaat vaak kapot en de Tiger heeft vaak last van motorstoringen. De tank is zo zwaar dat hij tot het uiterste wordt gebruikt. De meeste Tigers werden niet geneutraliseerd door de Geallieerden, maar achtergelaten door hun bemanningen na mechanische problemen. Tot slot was het gebrek aan brandstof aan het einde van de oorlog een probleem voor de Tiger, omdat hij veel verbruikte. Het was ook moeilijk voor de Duitse industrie om zoveel tanks te produceren als nodig was.

Hoewel de Panzerdivisies in Normandië waren uitgerust met Tigers om een gepantserd tegenoffensief te beginnen (drie bataljons waren uitgerust: de 101. en 102. S.S.-Panzer-Abteilungen en de 503. Panzer-Abteilung), waren deze tanks te klein in aantal om de Geallieerden echt lastig te vallen. Desalniettemin toonden acties zoals die van Michael Wittmann tegen de PzKpfw VI Tiger I de superioriteit van deze tank, die beschouwd werd als één van de beste pantservoertuigen van de hele Tweede Wereldoorlog.

Technische gegevens Tiger tank

Land van herkomst/gebruiker: Duitsland
Aanduiding: PzKpfw VI Tiger I
Totale productie: 1.355

Lengte: 8,45 m
Breedte: 3,73 m
Hoogte: 2,93 m
Massa: 57.000 kg
Maximumsnelheid: 38 km/u
Bereik: 200 km

Hoofdbewapening: 88 mm KwK 36 L/56 kanon (dit is het 88 mm Flak 36 kanon gemonteerd op een koepel)
Secundaire bewapening: drie MG 34 of MG 42 7,92 mm machinegeweren

Motor: 694 pk Maybach HL 230
Brandstofverbruik: 487 liter per 100 kilometer.

Bemanning: 5 (1 tankcommandant, 1 piloot, 1 copiloot en schutter, 1 radiotelegrafist en lader)

Voorpantser: 100 mm
Zijbepantsering: 80 mm