Verbreding van het bruggenhoofd (3/3)
D-Day + 1 tot D-Day + 12 – Van 7 tot 18 juni 1944
De Duitsers in de verdediging
Hoewel de Duitsers duidelijk in de minderheid waren, wisten ze het beste te halen uit het Normandische terrein, de bocage. Deze bocage bestaat uit stukken land en boomgaarden, allemaal omringd door grote heggen van struiken en brandnetels, die de inwoners decennialang hebben onderhouden. Deze natuurlijke versterkingen kwamen ten goede aan de Duitsers, die ze in hun verdedigingsstrategie integreerden.
Een Duitse Panther tankjager valt Britse troepen aan ten westen van Caen. Foto: Bundesarchiv
Generaal Rommel vroeg toen aan de Führer of hij nog geloofde in de kansen van Duitsland in Normandië. Hitler antwoordde: “Die vraag is niet uw verantwoordelijkheid, maar de mijne”. Omdat hij nog steeds geloofde in geheime Duitse wapens, zoals de V-1 raketten, zolang de troepen in Normandië de landende troepen in bedwang hielden en de ingenieurs de tijd gaven om deze massavernietigingswapens te ontwerpen en te produceren, om ze in het bijzonder te gebruiken tegen militaire doelen: Geallieerde kunstmatige havens, bijvoorbeeld.
Duitse V1 raket tijdens de vlucht. Foto: Bundesarchiv
Toen Hitler midden juni 1944 zijn orders gaf aan de Duitse generaals in Normandië, waren de V-1 raketten nog niet nauwkeurig genoeg om effectief te zijn: op 17 juni, de dag van de ontmoeting tussen de Führer, von Rundstedt en Rommel, viel een V-1 slechts een paar meter van Hitlers bunker, in plaats van op de stad Londen te landen. De twee Duitse generaals (die de bunker voor het ongeluk hadden verlaten) konden de Führer na dit incident niet meer zien en keerden terug naar Normandië zonder extra steun te hebben gekregen van de Duitse strijdkrachten.
De Geallieerden vestigen zich
Rommel wist dat het doel van de Geallieerden, nadat het bruggenhoofd was herenigd en zoveel mogelijk divisies waren ingezet in Normandië (er waren twintig divisies betrokken tussen Sainte-Mère-Eglise en Ouistreham en er was 24.500 ton aan materieel geland), was om de stad Cherbourg in te nemen. Hij besloot het schiereiland Cotentin zoveel mogelijk te verdedigen, maar op 18 juni had het 7de Korps van generaal Collins het schiereiland Cotentin al in tweeën gesneden.
Het was ook op deze datum dat de twee kunstmatige havens van Arromanches en Saint-Laurent-sur-Mer voltooid waren en klaar om bevoorradingsschepen te ontvangen. Deze faciliteiten waren bevorderlijk voor de start van een tweede offensieve actie, na die van de uitbreiding van het bruggenhoofd: de consolidatie ervan. Het doel was voor de Geallieerden om Cherbourg in te nemen, door te breken naar het zuiden van de Amerikaanse sector in de richting van Saint-Lô, Caen in te nemen en tegelijkertijd de oostelijke zone van de Geallieerde invasie veilig te stellen van de monding van de Orne tot de hoofdstad Calvados.
Rommel vat de situatie samen: “De vijand wordt versterkt onder bescherming van een zeer sterke luchtoverwicht. Onze luchtmacht en marine zijn niet in staat tot zinvolle oppositie. De vijand groeit veel sneller dan onze reserves — Onze positie is buitengewoon moeilijk: de tegenstander verbiedt ons elke beweging gedurende de dag terwijl hij zijn troepen (zelfs door de lucht) vrij beweegt. De vijand heeft totale luchtcontrole over het front en tot 100 kilometer terug… Onze luchtmacht en D.C.A. zijn totaal niet in staat zijn vernietigende kracht te onderbreken…“
Op 20 juni 1944, twee dagen na de ontmoeting van Margival, riep Hitler op tot een tegenoffensief aan het westfront in het midden van het geallieerde bruggenhoofd met de 2e S.S. Panzerkorps teruggebracht uit Polen: de Führer is van mening dat de elite S.S.-eenheden van het Derde Rijk zullen slagen waar de Wehrmacht, een meer klassieke eenheid, faalde.
Duitse soldaten (16e Luftwaffe-Feld-Division) gewapend met MG-machinegeweren op Place Courtonne in Caen. Foto : Bundesarchiv
Vorige pagina / Pagina 1 – 2 – 3
Vervolg: Consolidatie van het bruggenhoofd
Terug naar het menu Slag om Normandië
Mediabibliotheek – Wapenografie – Filmografie – Bibliografie – Winkel – Forum – Site-info
