Ranville (Calvados)
De steden van Normandië tijdens de gevechten in 1944
- Bevrijding: 6 juni 1944
- Verloste eenheden:
2nd Bn. Oxf. and Bucks, 6th Airlanding Brigade, 6th Airborne Division
12th Battalion Parachute Regiment, 5th Para Brigade, 6th Airborne Division
13th Battalion Parachute Regiment, 5th Para Brigade, 6th Airborne Division
346. Infanterie-Division
711. Infanterie-Division
Grenadier-Regiment 736, 716. Infanterie-Division
Panzergrenadier-Regiment 125, 21. Panzer-Division
- Geschiedenis:
Britse en Canadese luchtlandingstroepen van de 6e Luchtlandingsdivisie kregen de opdracht om in de nacht van 5 op 6 juni 1944 de westelijke en oostelijke oevers van de Orne te veroveren, die in handen waren van de 716e Infanteriedivisie. Deze operatie stond bekend als Tonga. Het 13e Bataljon Parachute Regiment (5e Parabrigade), onder bevel van luitenant-kolonel Peter Luard, kreeg de opdracht de gemeente Ranville te veroveren in de eerste minuten van de geallieerde luchtaanval in Normandië. Het werd versterkt door het 12e Yorkshire Bataljon Parachute Regiment (5e Parabrigade), onder bevel van luitenant-kolonel Johnny A. P. Johnson. Een van de specifieke doelstellingen die ook binnen de gemeente Ranville plaatsvond, was de verovering van een brug over de Orne (Operatie Coup de Main) door luchtlandingssoldaten onder bevel van majoor John Howard (D Company, 2nd Battalion Oxfordshire & Buckinghamshire Light Infantry – 2nd Ox & Bucks –, 6th Airlanding Brigade).
De gemeente Ranville ligt ten zuidwesten van de « N »-dropzone, die is gereserveerd voor de regimenten van de 5th Para Brigade. Het ligt ook ten zuidoosten van de bruggen over de Orne en het Caen-kanaal, op een terrein van waaruit het een groot deel van de regio overziet: deze stad vormt een ware barrière, die toegang biedt tot het noorden van Caen en uitzicht biedt over de hele sector.
De eersten die ingrepen in de sector Ranville waren de luchtlandingssoldaten van majoor Howard. Zij veroverden kort na 00.30 uur de bruggen over de Orne (inmiddels omgedoopt tot Horsabrug) en het Kanaal van Caen (Pegasusbrug). Ze veroverden deze sector in afwachting van de aankomst van de geallieerde troepen die bij zonsopgang op D-Day op Sword Beach landden.
Britse parachutisten van het 13e Bataljon Parachute Regiment sprongen in twee golven op Drop Zone « N », om 00.56 uur en 01.00 uur. Het verzamelpunt van het regiment lag direct ten noorden van Ranville. Rond 02.00 uur slaagde luitenant-kolonel Luard erin ongeveer 60% van zijn eenheid te verzamelen en begon de aanval op Ranville. De drie compagnieën van het regiment, A, B en C, namen vervolgens een interdictiepositie in rond de stad. De andere parachutisten waren verspreid over de omgeving en de meesten van hen verloren het leven.
Het 12e Yorkshire Battalion Parachute Regiment werd om 01:03 uur op dezelfde dropzone gedropt en net als zijn voorgangers was slechts 60% van de parachutisten een uur na aanvang van de drop aanwezig op het verzamelpunt (ongeveer 500 meter ten noordwesten van Ranville, nabij D514). De drie compagnieën begonnen ook met hun inzet, met als taak de zuidelijke buitenwijken van Ranville te beschermen, nabij het gebied dat bekendstaat als Le Bas de Ranville.
Gealarmeerd door rapporten van soldaten van de 716e Infanteriedivisie, die de situatie niet onder controle hadden, gaf de 21e Pantserdivisie rond 2.30 uur opdracht aan verschillende gemechaniseerde patrouilles om de westelijke en oostelijke oever van de Orne te verkennen. De voorste elementen van het 125e Pantsergrenadierregiment, onder bevel van majoor Hans-Ulrich von Luck, maakten om 3.00 uur contact met de 6e Luchtlandingsdivisie. De 17-ponder antitankkanonnen van de 12e Yorkshire Divisie, gestationeerd bij Bas de Ranville, die de Britten per zweefvliegtuig hadden vervoerd, sloegen de vijandelijke patrouilles af. Ondertussen vestigde generaal Gale, commandant van de 6e Luchtlandingsdivisie, zijn commandopost in Ranville.
Bij zonsopgang op D-Day was de sector Ranville onder Britse controle, maar pas in de vroege namiddag was de stad volledig bevrijd van alle bewoners.
Om 21.00 uur Op D-Day vond Operatie Mallard plaats boven Landing Zone « N » en de andere compagnieën van het 2e Ox & Bucks landden per zweefvliegtuig en bereikten vervolgens de stad Ranville.
Verschillende Duitse tegenaanvallen, geleid door de 21e Pantserdivisie en de 346e Infanteriedivisie, gericht op een doorbraak van het front mislukten, met name op 9 en 10 juni.
In de tweede helft van juli lanceerde generaal Montgomery een nieuw offensief om Caen ten oosten van de Orne te veroveren: Operatie Goodwood. Op 18 juli 1944 verzamelden Britse troepen zich in de sector, staken Ranville over en rukten vervolgens direct zuidwaarts op na een van de zwaarste artilleriebombardementen van de Slag om Normandië. Na die datum was Ranville definitief buiten bereik van de Duitsers.
Vandaag liggen er 2152 Britse soldaten, 322 Duitsers, 76 Canadezen, 5 Fransen, 3 Nieuw-Zeelanders, 2 Australiërs, 1 Belg en 2 onbekende soldaten begraven op de militaire begraafplaats van Ranville. Meerdere Britse parachutisten (onder wie luitenant Herbert Denham Brotheridge, de eerste Britse officier die sneuvelde op D-Day toen hij de Pegasusbrug bij Bénouville overstak tijdens Operatie Coup de Main) en vier voormalige Franse soldaten (René de Naurois, Roger Spinetta, Pierre Tanniou en Guy de Villardi, graaf van Montlaur) die tot het Kieffer-commando behoorden, zijn begraven op de algemene begraafplaats, gelegen in de buurt van de militaire begraafplaats.
Kaarten van Ranville :
Keer terug naar de index van de gemeenten van Normandië
Mediabibliotheek – Wapenografie – Filmografie – Bibliografie – Winkel – Forum – Site-info