Saint-Clair-sur-l’Elle in 1944 tijdens de Slag om Normandië

Home » Slag om Normandië » Lokale overheden

Saint-Clair-sur-l’Elle (Manche)

De steden van Normandië tijdens de gevechten in 1944

  • Bevrijding: 13 juni 1944
  • Verloste eenheden:

Drapeau américain 115th Infantry Regiment, 29th Infantry Division

Drapeau américain 116th Infantry Regiment, 29th Infantry Division

Drapeau américain 747th Tank Battalion

Drapeau nazi Grenadier-Regiment 916, 352. Infanterie-Division

  • Geschiedenis:

Van 10 tot 11 juni 1944 bezette het 115e Infanterieregiment (29e Infanteriedivisie) de noordoever van de Elle en bereidde zich voor op de opmars naar Saint-Clair-sur-l’Elle. Op 12 juni om 4.30 uur ‘s ochtends lanceerden de Amerikanen een hevige artilleriebeschieting ten zuiden van de Elle en een half uur later verliet het 1e Bataljon zijn basis en ging in de aanval: toen ze de Elle overstaken bij het gehucht Pont-en-Pierre, werden de Amerikaanse soldaten, die geen andere keuze hadden dan zich terug te trekken, overspoeld door een stortvloed aan vuur en staal. Het 3e Bataljon, dat ten oosten van het 1e Bataljon aan de aanval deelnam, werd zwaar getroffen door vijandelijk vuur (met name Compagnie K, die 32 manschappen verloor, waaronder hun eenheidscommandant, kapitein Louis I. Hille, door Duitse beschietingen) en werd eveneens gedwongen de noordoever te bereiken. Verschillende verdere pogingen mislukten ondanks de gevechten met tanks van het 747e Tankbataljon, en de verliezen waren catastrofaal voor de Amerikanen.

Generaal-majoor Charles H. Gerhardt, commandant van de 29e Infanteriedivisie, besloot vervolgens de strijd aan te gaan met het 116e Infanterieregiment van kolonel Charles D. W. Canham. Rond 16.30 uur begon het regiment aan zijn verplaatsingsfase en pas om 20.15 uur begon het de Elle over te steken, ondersteund door artillerie. Het 2e Bataljon bereikte onmiddellijk Saint-Clair-sur-l’Elle en begon het dorp te zuiveren, wat bijzonder lang duurde, vooral toen de nacht viel. De Duitsers bezetten nog steeds enkele huizen, met name het stadhuis, de kerk en de pastorie. Pas de volgende dag, 13 juni, werd de stad volledig bevrijd. De Amerikanen bleven de hele dag onder zwaar vijandelijk artillerievuur liggen.

In slechts twee dagen tijd verloor de 29e Infanteriedivisie 547 soldaten (gedood, gewond, vermist of gevangengenomen) tijdens de operaties om Saint-Clair-sur-l’Elle te veroveren. In dezelfde periode voerde de Amerikaanse artillerie 125 vuursteunoperaties uit in het gebied en verbruikte daarbij meer dan 6000 granaten.

Kaarten van Saint-Clair-sur-l’Elle :

Image : carte du secteur de Saint-Clair-sur-l'Elle - Bataille de Normandie en 1944