Dinsdag 25 juli 1944
De Slag om Normandië, dag na dag
Op 25 juli gingen twee operaties van start: een Amerikaanse, genaamd Cobra, en een Anglo-Canadese, genaamd Spring.
Na de bombardementen van de vorige dag bereidden nieuwe geallieerde luchtaanvallen de weg voor het grondoffensief. Dit was de strategie van het tapijtbombardement. 1500 B-17– en B-25-bommenwerpers wierpen meer dan 3300 ton bommen af tussen Montreuil en Hébécrevon, ten noordwesten van Saint-Lô. Opnieuw kwamen, door de slechte weersomstandigheden en de nabijheid van Amerikaanse troepen, enkele tientallen soldaten om het leven bij bombardementen op hun eigen eenheden. Er vielen 111 Amerikaanse doden en bijna 500 gewonden. Onder de doden vernamen de Amerikanen de dood van luitenant-generaal Lesley McNair, de hoogste Amerikaanse officier die in gevechten op het Europese toneel was gesneuveld. Het bombardement was echter ook rampzalig voor de Duitse strijdkrachten, die veel soldaten en voertuigen verloren tijdens de luchtaanval: de Panzer Lehr had nog maar zeven bruikbare tanks in deze sector. Niet alleen verloren de Duitsers hun pantserdivisies, maar bijna 2500 soldaten werden ook gedood door het bombardement (van de 5000 van de Panzer Lehr).
De Amerikanen zetten zes divisies in voor een aanval tussen Montreuil en Hébécrevon, in de volgende richtingen, van west naar oost: de 9e Infanteriedivisie, aan de linkerflank van het offensief, trok ten zuiden van Montreuil en moest tegenaanvallen van de SS-Panzerdivisies afslaan. De 1e Infanteriedivisie viel aan richting Marigny, achtervolgend de vluchtende Duitse parachutisten. De 3e Pantserdivisie trok richting Cerisy-la-Salle en de 4e Infanteriedivisie rukte op richting Canisy. Tegen de avond van 25 juli was de frontlinie slechts 2 kilometer naar het zuiden opgerukt. Amerikaanse generaals, met name Bradley, maakten zich zorgen over deze beperkte opmars, maar Duitse gevangenen meldden dat ze nog steeds geschokt waren door de kracht van de bombardementen. De Amerikanen besloten de luchtoperaties tijdens het bombardement de volgende dag te intensiveren.
De Anglo-Canadezen lanceerden van hun kant Operatie Spring ten zuiden van Caen. Dit offensief, voornamelijk geleid door het Canadese Black Watch Regiment, was bedoeld om de Duitsers ervan te overtuigen een aanzienlijke troepenmacht in de regio van de Normandische hoofdstad te handhaven in plaats van versterkingen te sturen om het Amerikaanse offensief te bestrijden. Deze aanval, die vrijwel geen vooruitgang boekte langs het front, bleek extreem kostbaar in termen van materiële en menselijke verliezen. De Duitsers hadden zich immers na het Goodwood-offensief ingegraven en de Canadezen hadden eenheden aangevallen die stevig hun posities hadden behouden. De Anglo-Canadese berichten waren angstaanjagend: bijna 1500 soldaten waren uitgeschakeld. De Duitsers kozen er echter voor om ten zuiden van Caen geen versterkingen te trekken en voldeden daarmee aan de wens van de geallieerden.
Vorige dag – Volgende dag – Terug naar de historische frise
Mediabibliotheek – Wapenografie – Filmografie – Bibliografie – Winkel – Forum – Site-info