Bretteville-l’Orgueilleuse (Calvados)
Les villes de Normandie pendant les combats de 1944
Libération : 7 juin 1944
Unités engagées :
Regina Rifles Regiment, 7th Canadian Infantry, 3rd Infantry Division
Queen’s Own Rifles of Canada, 8th Canadian Infantry, 3rd Infantry Division
S.S.-Panzerregiment 12, 12. S.S. Panzer-Division Hitlerjugend
Historique :
Le 7 juin 1944, les soldats du Regina Rifles Regiment (commandé par le lieutenant-colonel F. M. Matheson), appartenant à la 7ème brigade de la 3ème division d’infanterie canadienne, s’emparent de Bretteville-l’Orgueilleuse sans combattre. Cette localité est un verrou qui permet de contrôler une partie de la route nationale 13 qui relie Caen à Bayeux.
Ce même jour, les Allemands menés par le S.S. Panzergrenadierregiment 25 (S.S. Pz.Gren.Rgt 25.) dirigé par le S.S. Standartenführer Kurt Meyer et appartenant à la 12ème S.S. Panzer-Division Hitlerjugend contre-attaquent depuis Caen en direction des plages. Surpris par la rapidité et la puissance destructrice de cette contre-offensive, les Alliés s’installent en défensive dans ce secteur et envisagent de fixer l’adversaire pour le détruire avec leurs appuis. Mais les Allemands bousculent les Canadiens à Norrey-en-Bessin, au sud de Bretteville-l’Orgueilleuse.
Dans la nuit du 8 au 9 juin 1944, 23 chars Panther de la 3. Panzerkompanie du 1er bataillon (commandé par le S.S.-Sturmbannführer Arnold Jürgensen) du S.S. Panzerregiment 12 (commandé par le S.S.-Standartenführer Max Wünsche) effectuent un raid blindé depuis Rots en direction de Bretteville-l’Orgueilleuse et de Norrey-en-Bessin. La compagnie D (aux ordres du Major Gordon Brown) du Regina Rifles Regiment qui est en première ligne ne plie pas malgré la puissance de l’attaque et parvient à détruire plusieurs chars adverses. L’un d’entre eux, un Panther V, est détruit au lance-roquettes P.I.A.T. par Joe Lapointe à l’est du village. La bataille est particulièrement violente. Dans l’impossibilité de reprendre Bretteville-l’Orgueilleuse, les S.S. se replient à l’aube du 9 juin 1944 à Rots pour se réorganiser.
Les hommes du Major Brown sont exténués ; 51 d’entre eux sont mis hors de combat dans la seule nuit du 8 au 9 juin. Mais les pertes infligées aux Allemands sont également sévères et ces derniers ne sont plus en mesure de lancer une contre-offensive de la même ampleur dans les jours qui suivent.
La commune de Bretteville-l’Orgueilleuse est renforcée par le Queen’s Own Rifles of Canada appartenant à la 8e brigade et les combats se poursuivent aux abords sud et sud-ouest de cette localité, les Allemands voulant s’assurer le contrôle des accès à la route nationale qui relie Bayeux à Caen. Le 23 juin 1944, un tir d’artillerie allemand détruit le poste de commandement du Regina Rifles Regiment au centre de la commune.
Photos de Bretteville-l’Orgueilleuse en 1944
Cartes de Bretteville-l’Orgueilleuse :

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