Pont-Hébert (Manche)
Les villes de Normandie pendant les combats de 1944
Libération : 14 juillet 1944
Unités engagées :
119th Infantry Regiment, 30th Infantry Division
743rd Tank Battalion
Panzergrenadier-Lehr-Regiment 902, Panzer Lehr Division
2. SS Panzer-Division « Das Reich »
17. SS Panzer-Division « Götz von Berlichingen »
Historique :
Le 10 juillet 1944, le 119th Infantry Regiment (30th Infantry Division) commandé par le colonel Alfred V. Ednie progresse le long de la route départementale 974 en direction du sud sous les tirs de l’artillerie allemande et son 1er bataillon atteint les abords nord du village de Pont-Hébert. Peu avant minuit, des bruits de déplacement de blindés ennemis sont décelés au sud de Pont-Hébert ; il s’agit de la Panzer Lehr Division qui lance une violente offensive au nord-est et au nord-ouest avec les 1er et 2ème bataillons de son Panzergrenadier-Lehr-Regiment 902 renforcés par un bataillon antichar aux premières heures du 11 juillet.
Les Allemands parviennent à percer les lignes de défense américaines mais son stoppés par l’artillerie et par les chars du 743rd Tank Battalion. Au lever du jour, le 119th Infantry Regiment se réorganise et reprend sa progression en direction de Pont-Hébert. Les Américains sont opposés à des éléments du 352. Infanterie-Division, de l’unité de reconnaissance de la 3. Fallschirmjäger-Division et de la 17. SS Panzer-Division « Götz von Berlichingen » et ils poursuivent leur progression en direction du village, dernier verrou avant de pouvoir accéder à la ville de Saint-Lô. Les Allemands sont installés en défensive et ont valorisé d’excellents positions ; ils déclenchent de multiples tirs d’artillerie qui ralentissent l’avancée américaine. Le 12 juillet, des éléments de reconnaissance de la 3. Fallschirmjäger-Division viennent renforcer le dispositif défensif : du 12 au 13 juillet, la 30th Infantry Division enregistre la perte de 961 de ses soldats (tués, blessés, portés disparus ou prisonniers), dont 400 pour le seul 119th Infantry Regiment.
Il faut attendre le 14 juillet pour que les Américains du 30th Infantry Division sur la rive ouest de la Vire et le 35th Infantry Division le long de la rive est s’emparent de Pont-Hébert et repoussent les Allemands vers le sud.
Cartes de Pont-Hébert :
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