C'est une de mes images favorites, une gueule à la Jack Palance, and one hell of a soldier!!
Le sergent John M. "Jack" Fowler était un squad leader, second platoon, H/504. Membre original du 504 PIR et vétéran d'Afrique du Nord, Sicile et Italie. Lors de l'assaut sur les ponts de Nijmegen et la traversée de la Waal, il avait gagné une Silver Star...
Le 30 septembre 1944, Ruben Tucker, CO du 504 demanda à H company de sonder les défenses allemandes du côté de Wyler Meer, et de ramener des prisonniers. Lieutenant Megellas fut désigné. Il décida d'emmener en patrouille nocture l'inétgralité de son platoon, soit à cette époque 24 hommes, répartis en trois squads. Les 3 squads rampèrent jusqu'à la principale ligne de défense allemande, à travers un champ de mine et un épais rideau de barbelés, dans une zone marécageuse. S'immobilisant à chaque tir de fusées éclairantes, les paras US néttoyèrent les fox holes allemands, en tuant 17 et faisant 6 prisonniers. C'est au moment d'effectuer une retraite organisée que retentit le cri redouté de "Medic!". Jack Fowler s'était fait surprendre par un allemand qui faisait le mort et qui avait ouvert le feu à son passage. La balle avait traversé son poignet droit, explosé la crosse de sa Thompson et touché sa colonne vertébrale. Megellas, couvrant la retraite de ses hommes, Thompson à la main, le chargea sur son épaule et le ramena derrière les lignes US. Fowler fut opéré une semaine plus tard et on enleva la balle de 9 mm qui s'était logée près de sa colonne vertébrale. Il ne devait souffrir d'aucune séquelle jusqu'à sa mort en 1975 à Pittsburgh. Il fut même renvoyé au combat et vécut l'épopée des Ardennes. Il conserva en médaillon la balle de 9 mm jusqu'à sa mort, racontant à la cantonade que c'est ainsi qu'il "avait été opéré de l'appendicite...".
Maggie Megelas reçut la DSC pour cette action...
Jack en Hollande près de den Heuvel...
