L’invitation avait été lancée par les membres d’une paroisse parisienne, relayée par Mgr Pierre Pican, alors évêque de Bayeux. La réponse de Rome ne se fit pas attendre : le cardinal Ratzinger acceptait de venir, en tant que délégué personnel du Saint-Père.
Le protocole ne permettait pas de recevoir le cardinal Raztinger au même titre que les nombreux chefs d’États invités. À en croire une lettre de Monseigneur Pican, les services officiels se firent même «un point d'honneur de réduire la délégation officielle de l'Eglise à une manifestation à peine plus que privée». Mais le cardinal et sa suite purent tout de même bénéficier d'une place à table au déjeuner officiel des chefs d'État et d'une chaise au milieu des évêques sur le site d'Arromanches.
Il resta un long week-end en Normandie, le temps de donner une conférence en l’abbatiale Saint-Étienne de Caen, de découvrir le cimetière allemand de la Cambe et le cimetière américain de Colleville, et de participer à une messe dans la cathédrale de Bayeux, où il prononça une homélie sur la paix. Un cardinal allemand sur les plages du Débarquement : voilà qui est un symbole fort de paix dont beaucoup se souviennent. Dans une lettre écrite un an plus tard, Monseigneur Pican a d’ailleurs raconté une anecdote survenue en marge des festivités. Bloqué à Arromanches pendant quelques heures, avant de rejoindre Bayeux pour une messe oecuménique, le cardinal Ratzinger mit à profit son temps libre pour répondre aux questions d’une classe de collégiens alsaciens.
«Ils l'interrogeait vivement sur la couleur de son vêtement et sa signification. D'autres jeunes voulaient en savoir plus sur sa responsabilité, son travail, sa connaissance des langues», raconte Pierre Pican. Soudain, le cardinal Ratzinger se mit à leur répondre dans quatre ou cinq langues différentes. Les jeunes «furent littéralement réduits au silence et médusés», raconte Pierre Pican, qui ajoute, encore ému : «Nous vivions presque une scène évangélique».
Source
