Woensdag 12 juli 1944 – De slag om Normandië

Woensdag 12 juli 1944

De Slag om Normandië, dag na dag

12 juli 1944: Duitse gevangenen graven graven voor hun kameraden die tijdens de gevechten zijn gesneuveld, onder toezicht van Amerikaanse soldaten op de militaire begraafplaats van Orglandes.
Foto: US National Archives

Het Duitse offensief dat de dag ervoor aan het Amerikaanse front richting Saint-Jean-de-Daye was ingezet, was mislukt. De Amerikanen heroverden het initiatief en zetten hun opmars zuidwaarts voort richting Périers en Saint-Lô. Hoewel ze op 11 juli zwaar werden teruggeslagen en sterk verzwakt, bleven de Duitsers hevig verzet bieden en verhinderden ze de Amerikaanse troepen een snelle opmars. Duitse soldaten van de 17e SS-Panzergrenadierdivisie lanceerden zelfs een nieuwe tegenaanval richting Carentan.
Er ontstonden hevige gevechten rond Heuvel 147, die binnen enkele uren door beide partijen werden veroverd, verloren en heroverd. Op 12 juli veroverde het Amerikaanse 116e Infanterieregiment echter het hoogste punt, wat een uitstekende positie bood voor de geallieerde artillerie, die de bombardementen op Saint-Lô voortzette.

In het dorp Méautis overleed generaal Theodore Roosevelt, neef van president Roosevelt (tussen 1901 en 1908) en tweede in bevel van de 4e Amerikaanse Infanteriedivisie, aan een hartaanval onder een appelboom terwijl hij rustte na de zware gevechten van de afgelopen dagen. Twee dagen later werd hij begraven op de tijdelijke begraafplaats van Sainte-Mère-Eglise (en rust vandaag de dag op de militaire begraafplaats van Omaha Beach in Colleville-sur-Mer).

Ondertussen zetten de Britten hun opmars voort richting Heuvel 112, verdedigd door SS-troepen van Panzer Group West onder bevel van Eberbach. De Anglo-Canadezen vielen aan langs een linie parallel aan de weg die Caen met Villers-Bocage verbond. Maar liefst zes infanteriedivisies, ondersteund door tankbataljons, rukten ten zuidwesten van Caen op langs de rivier de Odon. Ten oosten van Caen rukte ook de Britse 51e Infanteriedivisie op om de zuidelijke oever van de stad te bevrijden, die nog steeds in handen was van de vijand. De gevechten waren zeer hevig en de Duitse gemechaniseerde infanteriedivisies trokken zich terug, ondanks hevig verzet.

Vorige dag – Volgende dag – Terug naar de historische frise