Bevrijding van Commes in 1944 tijdens de Slag om Normandië

• Geschiedenis :

Tijdens de voorbereidingen voor de landing in Normandië wilden de Geallieerden de gemeente Commes bevrijden toen Britse troepen zich van Gold Beach naar Port-en-Bessin begaven, waar ze zich zouden aansluiten bij Amerikaanse troepen die van Omaha Beach kwamen.

Maar op 6 juni 1944 raakten de Britse commando’s van No. 47 Royal Marine Commando ver achter op schema, voornamelijk door zware Duitse tegenstand in het gebied. Pas in de namiddag van 7 juni bereikten ze Mont Cavalier (ook bekend als de Butte d’Escure), een steile kalkstenen uitloper die uitkeek over de vallei van de Aure en de gemeenten Commes en Port-en-Bessin. De Geallieerden noemden deze landbeweging “heuvel 72” vanwege de kaartreferentie. De Duitsers van de 1ste Compagnie van het Grenadier-Regiment 726 (716. Infanterie-Divisie) trokken zich terug naar Port-en-Bessin, waardoor alleen de “klokkenluiders” in Commes overbleven om informatie te verschaffen over de geallieerde opmarslinies.

De Britten zochten naar gunstige posities van waaruit ze de buitenwijken en het centrum van Port-en-Bessin konden observeren, dus kwamen ze verschillende keren door Commes zonder er lang te blijven. Rond 15u op 7 juni kwam de burgemeester van het dorp kapitein Terence Cousins (hij zou enkele uren later gedood worden tijdens een heldhaftige aanval op de top van de berg Cavalier) ontmoeten: een gewonde Britse piloot werd door de dorpelingen in één van de huizen van het dorp verborgen gehouden en hij vroeg of de Britten de piloot konden evacueren. Cousins gaf commando’s Greenough en Brown onmiddellijk het bevel om de gewonde man naar het Château du Bosq te vervoeren, geëscorteerd door korporaal Thornton (medische hulp) en korporaal Terry. Onderweg kwamen ze acht Duitsers tegen die zich onmiddellijk overgaven. De vliegenier werd vervolgens in een ambulance geëvacueerd richting Longues-sur-Mer.

In de nacht van 7 op 8 juni 1944 infiltreerden eenheden van beide kanten, waarbij ze gebruik maakten van de beboste gebieden aan de rand van Commes. Bijna driehonderd Duitse gevangenen werden in het gebied bewaakt nadat ze waren verdreven door kapitein Cousins. In de vroege uren van 8 juni vielen er een groot aantal mortiergranaten op de buitenwijken van de gemeente, de meeste werden afgevuurd door de Duitsers die hun kamp ten westen van Port-en-Bessin hadden opgezet. Een Britse tank werd vernietigd door één van deze granaten ten westen van het dorp, waarbij alle inzittenden omkwamen. Na de inname van de hoogten ten westen van Port-en-Bessin hield het mortiervuur geleidelijk op: de Britten hadden Commes definitief in handen.

Op 9 juni ’s middags werd het dorp Commes gebruikt als achterbasis door de 17 officieren en 259 overlevende commando’s van No. 47 Royal Marine Commando: de eenheid had tussen 6 en 9 juni 1944 46 doden en 70 gewonden geleden.

Kaart van Commes :

Keer terug naar de index van de gemeenten van Normandië