Bevrijding van Gonneville in 1944 tijdens de Slag om Normandië

Gonneville (Manche)

• Bevrijding: 26 juni 1944
• Verloste eenheden:

22th Infantry Regiment, 4th Infantry Division

24th Cavalry Reconnaissance Squadron, 4th Reconnaissance Troop, 4th Infantry Division

D Company, 70th Tank Battalion, 4th Infantry Division

B Company, 801st Tank Destroyer Battalion

44th Field Artillery Battalion, 4th Infantry Division

Kampfgruppe Rohrbach, 709. Infanterie-Division

• Geschiedenis :

Op 19 juni 1944 trok het grootste deel van de Duitse troepen op het noordelijke schiereiland Cotentin zich onder druk van Amerikaanse divisies terug rond Cherbourg. Aan de rechterflank rukte de 4e Infanteriedivisie op in de sector Val de Saire, in een poging te voorkomen dat de Duitsers zich daar zouden reorganiseren.

De Amerikanen richtten zich op Cherbourg en belangrijke punten in de omgeving, waaronder vliegveld Maupertus. Vanaf 20 juni voerde het 22e Infanterieregiment (4e Infanteriedivisie), onder bevel van kolonel Hervey A. Tribolet, patrouilles uit richting het dorp Gonneville, dat net buiten het vliegveld ligt.

De volgende dag, 21 juni, kreeg het regiment het bevel om Heuvel 158 in te nemen, een heuvel in het gebied van Gonneville, ten noorden van het plaatsje Haye de Digosville de Haut, dat de regio en met name vliegveld Maupertus domineert. Na de start van de artillerievoorbereiding begonnen het 1e en 3e bataljon van het 22e Infanterieregiment, ondersteund door de tanks van Squadron B van het 70e Tankbataljon, om 16.00 uur aan hun opmars. Ze werden aangevallen door vijandelijk luchtafweergeschut en in de vroege avond werd het 1e bataljon door Duitse artillerie tot staan ​​gebracht. Het 3e bataljon, onder bevel van luitenant-kolonel Robert T. Foster, slaagde er desondanks in de toegang tot Hill 158 te beveiligen en een verdedigingssysteem voor de nacht op te zetten. Ze hadden geen tijd om op adem te komen voordat de Duitsers vanuit het zuidoosten een tegenaanval uitvoerden. De Duitsers sneden de communicatie- en bevoorradingslijnen van het 22e Infanterieregiment (IR) af, dat zich geïsoleerd voelde van de rest van de 4e Infanteriedivisie.

De volgende ochtend, 22 juni, viel het 2e Bataljon van het 22e Regiment Infanterie, onder leiding van Majoor Earl W. Edwards, aan richting Hill 158 om het contact met het 3e Bataljon te herstellen en hun isolement te doorbreken. Een konvooi met voedsel en munitie werd ook gestuurd, geëscorteerd door tanks, maar kwam onder Duits artillerie- en zwaar machinegeweervuur ​​te liggen. Vanwege zware verliezen moest het konvooi terugkeren. Een tweede konvooi werd ingezet, maar liep in een hinderlaag en de Amerikanen leden het verlies van twee lichte tanks, drie halfrupsvoertuigen, drie 57mm antitankkanonnen en diverse jeeps. Het 22e Regiment Infanterie kon zijn opmars richting Gonneville en Maupertus niet voortzetten. De hele dag bleven de Duitsers de Amerikaanse linies infiltreren, waardoor het 22e Regiment Infanterie zijn acties niet kon coördineren. De soldaten van Kolonel Tribolet versterkten hun verdedigingsposities opnieuw voor de nacht.

Op 23 juni kreeg de Amerikaanse infanterie steun van de 4e Verkenningseenheid (4e Infanteriedivisie), tanks van het 24e Cavalerie Squadron en Squadron B van het 801e Tankvernietigersbataljon. Gedurende de dag consolideerden de infanteriebataljons hun linies en verminderden ze de weerstandshaarden in de directe omgeving van Heuvel 158, ondersteund door Amerikaanse artillerie die de vijandelijke linie bestookte. Dit om de aanval van het 2e Bataljon vanuit het westen voor te bereiden, terwijl de rest van het 22e Infanterieregiment tegenover Gonneville bleef staan. Het regiment kon zo de gevechten voor de verovering van Cherbourg tegen de Duitse troepen ten noordoosten van het schiereiland Cotentin dekken. Het offensief begon om 19.30 uur, maar werd al snel tot stilstand gebracht door Duits vuur.

Op 24 juni viel Troep F van het 24e Cavalerie Verkenningseskader, ondersteund door Stuart-tanks van Squadron D van het 70e Tankbataljon, vanuit Blanqueville Wood noordwaarts aan, maar de Duitsers hielden stand. Pas op 26 juni zette het 22e Infanterieregiment het offensief opnieuw in: om 11.00 uur vielen het 1e en 2e Bataljon het dorp aan, ondersteund door de kanonnen van het 44e Veldartilleriebataljon. Nadat ze Gonneville hadden ingenomen, raakten ze onmiddellijk verwikkeld in hevige gevechten om Maupertus en het bijbehorende vliegveld te veroveren, die duurden tot 27 juni.

In 2016 werd de gemeente Gonneville omgedoopt tot Gonneville-le-Theil.

Kaart van Gonneville :

Keer terug naar de index van de gemeenten van Normandië