Bevrijding van Carrefour des Vignes aux Gendres in 1944 tijdens de Slag om Normandië

Le Carrefour des Vignes aux Gendres (Calvados)

• Bevrijding: 9 juni 1944
• Verloste eenheden:

115th Infantry Regiment, 29th Infantry Division

110 Field Artillery Battalion, 29th Infantry Division

Grenadier-Regiment 916, 352. Infanterie-Division

• Geschiedenis :

Op 9 juni 1944 staken de Amerikanen van de 29th Infantry Division de vallei van de Aure en haar moerassen over: een echte verrassing voor de Duitsers, die zich niet hadden kunnen voorstellen dat de ondergelopen gebieden van de Aure zo snel door hun tegenstanders konden worden doorkruist.

In de vroege avond van 9 juni 1944 bereikte het 2de Bataljon van het 115de Infanterieregiment (29ste Infanteriedivisie) onder bevel van Luitenant-kolonel William E. Warfield het dorp Le Carrefour (dat de Amerikanen “La Carretour” spelden op hun kaart en dat nu Le Carrefour des Vignes aux Gendres is geworden) na een lange mars en verschillende misleidingen tijdens de opmars. De Amerikaanse soldaten waren uitgeput door de laatste paar dagen van gevechten en de oversteek van het moerasgebied van de Aure: ze sloegen voor het vallen van de avond snel verschillende bivakken op in de beschutting van heggen, zonder gevechtsholten te graven en zonder voldoende wachttorens te onderhouden. Om 20u45 ontdekte een colonne Duitse soldaten en pantservoertuigen van het Grenadier-Regiment 916 (352 Infanterie-Division), die zich zuidwaarts aan het terugtrekken waren, de vijandelijke positie in de buurt van het gehucht: ze besloten een verrassingsaanval uit te voeren en bereidden zich enkele uren rustig voor.

Rond 2u30 lanceerden de Duitsers hun aanval, gesteund door twee zelfrijdende kanonnen: er brak een indrukwekkend intens gevecht uit in de nacht dat de Amerikanen volledig desorganiseerde en hen zeer zware verliezen opleverde. Een regen van kogels, granaten en granaten raasde door de nacht en verraste veel soldaten in hun slaap. Luitenant-kolonel Warfield, die op het moment van de aanval zijn staf in een dorpsgebouw verzamelde, werd omsingeld en weigerde zich over te geven. Toen hij de boomgaard probeerde te bereiken waar het grootste deel van zijn regiment gelegerd was, werd hij gedood door een uitbarsting van Duits machinegeweervuur toen hij de weg overstak.

De vuurgevechten gingen door tot de Duitsers bij zonsopgang op 10 juni het contact verbraken. In totaal werden 150 Amerikaanse soldaten, waaronder 11 officieren, aan het eind van dit gevecht uitgeschakeld (50 werden gedood). Luitenant Kermit C. Miller, die zich op 8 juni had onderscheiden bij het dorp Colombières, was één van de doden. Generaal-majoor Charles H. Gerhardt, bevelhebber van de 29ste Infanteriedivisie, ging onmiddellijk naar de plaats van het gevecht en bracht lange minuten door bij de levenloze lichamen van zijn mannen, in het bijzonder dat van luitenant-kolonel Warfield, die zijn pistool in zijn hand hield toen hij gedood werd. Gerhardt zei: “Als je moet sterven, is dit de manier om het te doen”.

Het 115e Regiment Infanterie reorganiseerde zijn 2e Bataljon, dat nu onder bevel stond van luitenant-kolonel Arthur T. Sheppe. Gedurende de dag ging het regiment verder in de richting van Cartigny-l’Epinay.

Kaarten van Carrefour des Vignes aux Gendres :

Keer terug naar de index van de gemeenten van Normandië