Bevrijding van Cricqueville-en-Bessin in 1944

Cricqueville-en-Bessin (Calvados)

De steden van Normandië tijdens de gevechten in 1944

 

• Bevrijding: 7 juni 1944
• Verloste eenheden:

2nd Ranger Battalion, 29th Infantry Division

5th Ranger Battalion, 29th Infantry Division

29th Cavalry Reconnaissance Troop (Mechanized), 29th Infantry Division

175th Infantry Division, 29th Infantry Division

506th Parachute Infantry Regiment, 101st Airborne Division

743rd Tank Battalion

820th Engineer Aviation Battalion

354th Fighter Group (353rd Fighter Squadron, 355th Fighter Squadron, 356th Fighter Squadron)

367th Fighter Group (392nd Fighter Squadron, 393rd Fighter Squadron, 394th Fighter Squadron)

IX Engineer Command

2/Heeres-Küsten-Artillerie 1260

III/Grenadier-Regiment 726, 716. Infanterie-Division

• Geschiedenis :

In 1942 werd een Duitse kustbatterij gestationeerd in de gemeente Cricqueville-en-Bessin op een plek die bekend staat als Pointe du Hoc, een positie die vanaf februari 1944 werd versterkt door betonnen constructies. Het dorp kwam in deze periode regelmatig onder geallieerde luchtbombardementen te staan, die werden geïntensiveerd van april tot begin juni 1944. Om de geallieerde luchtmacht voor de gek te houden, bouwden de Duitsers een schijnbatterij op een paar honderd meter ten westen van Le Hoc, bestaande uit bunkers die volgens hetzelfde patroon waren aangelegd. De sector viel onder de verantwoordelijkheid van de 12de Compagnie van Grenadier Regiment 726 (716 Infanterie Divisie).

In de nacht van 5 op 6 juni werden Amerikaanse parachutisten van het 506th Parachute Infantry Regiment (101st Airborne Division) per ongeluk gedropt tussen Grandcamp-les-Bains en Cricqueville, vijftien kilometer van hun geplande dropzone. Verloren en geïsoleerd vonden sommigen onderdak bij de lokale bevolking, terwijl anderen zich verstopten in de buurt van de Hoc Battery om de aankomst van de gelande troepen af te wachten.

Op 6 juni, D-Day, beklommen de Amerikanen van het 2de Ranger Bataljon de kliffen van Pointe du Hoc en stelden aan het begin van de middag een defensieve perimeter op rond de buitenkant van de batterij: compagnieën E en F zetten gevechtsposten op in de heggen die uitkeken over La Montagne. In tegenstelling tot het aanvankelijke plan, dat de Rangers had opgedragen de batterij van Maisy in te nemen en daarna wacht te lopen bij Osmanville, wilde luitenant-kolonel Rudder wachten op versterkingen vanaf Omaha Beach. Vanaf zijn positie ten noorden van La Montagne sloeg sergeant William L. Petty (F Company) verscheidene Duitse patrouilles af met zijn Browning Automatic Rifle en bracht de vijand niet minder dan dertig slachtoffers toe. Ondertussen ontdekte een patrouille bestaande uit 1st Sergeant Leonard G. Lomell en Staff Sergeant Jack E. Kuhn (D Company) vijf kanonnen gecamoufleerd achter een heg. Enkele tientallen Duitse soldaten waren ongeveer honderd meter zuidelijker aanwezig. De jonge Amerikaanse sergeant gaf zijn bevelen: zijn kameraad moest de Duitse stellingen observeren terwijl hij twee thermische granaten naar de eerste twee kanonnen gooide. Deze granaten, ook bekend als ‘thermites’, produceerden een aluminothermische chemische reactie die het omringende metaal deed smelten. Lomell vernietigde de vizieren van de andere houwitsers met de kolf van zijn Thompson machinegeweer, in zijn jas gewikkeld om het lawaai te beperken. Nadat deze operatie geslaagd was, keerde de patrouille terug om nog meer granaten te vinden om de klus af te maken. Tien minuten later was de actie voorbij en de twee Rangers trokken zich onmiddellijk terug.
Gedurende de dag van 6 juni slaagden enkele tientallen Rangers van het 5de Bataljon erin de vijandelijke linies vanuit Omaha over te steken en versterkten zo de troepen van Luitenant-kolonel Rudder.

In de nacht van 6 op 7 juni, tussen 23u30 en 3u ’s nachts, lanceerden de Duitsers drie opeenvolgende tegenaanvallen op de stellingen van de E Company. Geconfronteerd met de intensivering van deze offensieven, trokken alle Rangers zich vanaf 3 uur ’s morgens terug op de plaats van de Pointe du Hoc batterij, waar ze bleven wachten op versterkingen uit Omaha.

Pas op 8 juni verkenden Amerikaanse infanteristen van het 175th Infantry Regiment (29th Infantry Division) de stad Cricqueville, die door de Duitsers verlaten was. De Duitsers trokken zich terug in de richting van Isigny-sur-Mer. Vanaf 20.00 uur verwelkomde het dorp het personeel van de 29th Cavalry Reconnaissance Troop (29th Infantry Division) voor de nacht, voordat de verkenning werd voortgezet in de richting van Saint-Pierre-du-Mont, Grandcamp-les-Bains, Cardonville en La Cambe. De Amerikanen van de 29ste Cavalerie verlieten Cricqueville vanaf de middag op 9 juni.

Op 9 juni begonnen de Amerikaanse ingenieurs van het 820ste Engineer Aviation Battalion met de aanleg van een vliegveld dat ALG A-2 werd genoemd. De landingsbaan van 1.524 meter, voltooid op 22 juni, bood plaats aan squadrons van de 354th Fighter Group en de 367th Fighter Group. Het vliegveld was operationeel tot 15 september 1944.

Op 12 juni 1944 kreeg Cricqueville een wervelend bezoek van algemene officieren (waaronder Generaal Dwight D. Eisenhower, SHAEF, Generaal van het Leger George C. Marshall, stafchef van de VS, en luitenant-generaal Omar N. Bradley, commandant van de 1ste Legergroep) die het gebied rond Pointe du Hoc inspecteerden, in het bijzonder de positie van de houwitsers die ten zuiden van de Duitse batterij waren gevonden. Ze stopten bij de tijdelijke commandopost van het 1ste Amerikaanse leger bij een boerderij in La Montagne, voordat ze verder trokken naar Isigny-sur-Mer.

Kaart van Cricqueville-en-Bessin :

Keer terug naar de index van de gemeenten van Normandië