Operatie Neptune: de geallieerde armada (2/2)
Britse landingsvaartuigen (LCT) voor de Normandische kust
Foto: US National Archives
Overzicht van de geallieerde armada (pagina 1/2)
Operatie Neptune – Landingen in Normandië
Vervolg van pagina Bondgenoten Armada 1/2 :
Oversteek van het Kanaal door de Geallieerde Armada (vervolg)
Om 04:15 op zondag 4 juni besloot Eisenhower dat de weersvoorspellingen waren verbeterd: “Overlord zal morgen, 5 juni plaatsvinden”.
Eisenhower stelde de datum van de landing, “D-Day”, vast op maandag 5 juni 1944, omdat de getijdenomstandigheden en de volle maan gunstig waren. In feite kregen de geallieerde zeelieden de opdracht om hun infanterie bij laag tij op de stranden te laten landen, zodat ze geen bakken tegen de strandversterkingen van de “Atlantikwall” konden sturen. Maan en getijdenfactoren zijn met elkaar verbonden, maar ze zijn zelden tegelijkertijd gunstig.
Daarom geloofden militaire meteorologen dat, als de datum van 5 of 6 juni moest worden geannuleerd, een identiek fenomeen zich pas weer op 19 juni zou voordoen. De Geallieerden konden zich zo’n vertraging, die zeker in het voordeel van de As-strijdkrachten zou zijn, niet veroorloven.
De invasievloot vertrok bij zonsopgang op 4 juni. Maar de vloot werd na een paar uur teruggeroepen omdat het weer slecht was geworden. De mannen moesten nog eens 24 uur wachten; voor de aanvalstroepen, die al 5 dagen in hun boten zaten, was dit slechts een beetje extra tijd.
Op 4 juni werd het bevel om terug te keren naar de bases gegeven door geallieerde vliegtuigen met behulp van lichtsignalen. Foto : IWM
Voor de opperbevelhebber van de geallieerde legers was de situatie ernstig: als hij de landingen uitstelde tot september 1944, wie wist dan of het geheim van de hele operatie Overlord niet ontdekt zou worden? En wie weet wat de militaire gevolgen zouden zijn als 1.500.000 Amerikaanse soldaten en 1.750.000 soldaten uit het Gemenebest, plus 40.000 eenheden uit landen die door de As-legers waren bezet, op Brits grondgebied moesten blijven steken, om nog maar te zwijgen van al het oorlogsmateriaal?
Maar de Amerikaanse generaal Dwight Eisenhower was geen meester in meteorologie: de storm verhinderde hem om het vertrek met vertrouwen te bevelen.
Een Amerikaanse B-26 medium bommenwerper vliegt over de geallieerde armada. Foto : US National Archives
Hij nam echter de volledige verantwoordelijkheid voor de zaak en besloot dat de landing in Normandië overmorgen, dinsdag 6 juni 1944, zou beginnen en sprak de beroemde zin: “Oké, we gaan! De volgende dag, bij zonsopgang op 5 juni 1944, voer de invasievloot terug richting Normandië, deze keer voorgoed.
Geallieerde baggerschepen vernietigen een mijn in het Kanaal, dicht bij de doorgang van konvooien. Foto : US National Archives
Force U (Utah), 1000 boten sterk en met 30.000 man en 3500 voertuigen aan boord, arriveerde als eerste en was op 6 juni 1944 om 2 uur ’s nachts 15 km van zijn doel, het strand bij Saint-Martin-de-Varreville. Tijdens de overtocht omhulden de eerste schepen de enorme armada in een gordijn van rook om het te beschermen tegen Duitse onderzeeërs en E-boten.
De Duitse officieren in de generale staf waren zich echter nog steeds niet bewust van de aanwezigheid van deze armada in het Kanaal.
Bescherming van konvooien
Tijdens de oversteek waren de bevelen aan de officieren die de oorlogsschepen aanvoerden duidelijk: ze moesten het vuur openen op alle vliegtuigen die laag over de vloot vlogen, vriendschappelijk of vijandelijk. Geallieerde piloten werden gewaarschuwd niet onder een bepaalde hoogte te dalen.
Om de verschillende schepen van de geallieerde armada te beschermen tegen een luchtaanval van lage hoogte, werden de meeste schepen uitgerust met een vastgemaakte ballon die enkele tientallen meters boven hun structuur vloog. Deze ballon is met een staalkabel aan het schip verbonden. Het was niet de ballon die luchtaanvallen verhinderde, maar de staalkabel die het risico inhield dat de vleugels van de vliegtuigen werden doorgesneden.
Deze foto toont de vastgemaakte ballonnen die werden gebruikt om geallieerde schepen te beschermen. Foto : US National Archives
Een grote rookwolk die wordt gebruikt om de armada in een kunstmatige mist te camoufleren, wordt door sterren naar de voorkant van de geallieerde vloot gestuurd.
Bij Le Havre komen verschillende E-Take on patrol uit de kunstmatige mistwolk en komen oog in oog te staan met de geallieerde vloot en het konvooi van Force S (Sword): onmiddellijk, ze sturen hun torpedo’s, voeren snel een halve atower uit en verdwijnen dan door de beschermwolk. Een van de twee Noorse oorlogsschepen die zich bezighouden met Operatie Neptunus, de Svenner, is geraakt en donker. De overlevenden werden teruggevonden door de omliggende schepen. Dit was het belangrijkste kruisingsincident.
De USS Thompson, die op 6 juni 1944 het vuur zou openen op de Duitse stellingen van Omaha. Foto : US National Archives
Het bombardement
Ondertussen lieten 3.460 zware bommenwerpers en 1.650 geallieerde lichte en middelgrote bommenwerpers honderden tonnen bommen vallen aan de kust van Normandië, gericht op de batterijen en versterkingen van de Atlantische muur.
Om 5:10 uur, als de dag om 5:58 uur stijgt, richten de 200 geallieerde oorlogsschepen hun wapens op hun doelen in Normandië, gelegen tussen Barfleur en Le Havre, en openen ze het vuur. Het spektakel is angstaanjagend, de kust staat in brand terwijl de geallieerde soldaten de landingsschepen winnen: stress knijpt in hun maag en de granaten van de kanonnen, die een paar meter boven de schepen de hoofden van de soldaten vliegen, creëren zo’n luchtoproep dat het moeilijk wordt om te ademen.
De schepen gingen naar de vijf landingsstranden, terwijl het zeebombardement doorging tot het moment van de landing. Sommige landingsvaartuigen zijn uitgerust met raketwerpers om Duitse posities te bombarderen tot het moment dat de eerste geallieerde soldaat voet zet op het strand van Normandië dat hij komt bevrijden.
Deze Amerikaanse soldaten voegen zich bij het schip dat hen naar de Normandische kust zal leiden. Foto : US National Archives
Terug naar menu Landing in Normandië
Mediabibliotheek – Wapenografie – Filmografie – Bibliografie – Winkel – Forum – Site-info
