Henry “Harry” Crerar
Biografie
Harry Crerar werd geboren op 28 april 1888 in Hamilton, Ontario. Na zijn afstuderen aan de Upper Canada College en de Highfield School in Hamilton in 1906, ging hij naar het Royal Military College van Canada in Kingston (Ontario), waar hij in 1910 afstudeerde. Daarna werkte hij als ingenieur bij de Ontario Hydro-Electric Commission.
Toen de Eerste Wereldoorlog uitbrak, diende hij in Frankrijk als officier van de veldartillerie bij de 1e Canadese Divisie en bereikte de rang van luitenant-kolonel. Deze ervaring leidde ertoe dat hij na de wapenstilstand van 1918 in het leger bleef.
De periode tussen de twee wereldoorlogen was voor Harry Crerar een lange reeks van opleidingen tot stafofficier en bezoeken aan verschillende scholen, voornamelijk in Engeland (waaronder de Britse Staff College en het Imperial Defence College in 1934).
Aan het begin van de Tweede Wereldoorlog maakte Henry Crerar verschillende reizen tussen Engeland en Canada. Eerst werkte hij in Londen om de ontvangst en opleiding van de Canadese troepen voor de bevrijding van Europa te plannen. Terug in Canada werd hij benoemd tot hoofd van de generale staf tot 1941, waarna hij weer naar Engeland reisde. Hij werd op 23 december 1941 commandant van het Canadese 1e Leger en kreeg te maken met de tactische mislukking van de Slag om Dieppe, die het leven kostte aan 907 Canadezen (terwijl geen enkele Canadese officier betrokken was bij de voorbereidingen van de operatie Jubilee). Dit tragische evenement bood de geallieerden waardevolle lessen voor de betere voorbereiding van operatie Overlord in Normandië.
Harry Crerar nam deel aan de gevechten in Sicilië en Italië, voordat hij in maart 1944 terugkeerde naar Engeland, waar hij betrokken was bij de planning van operatie Overlord als commandant van het 1e Canadese Leger.
Na de landing van zijn troepen op Juno Beach begon de Slag om Normandië en stond “Harry” Crerar voor de moeilijke en langdurige belegering van Caen, die pas eind juli 1944 eindigde.
Tijdens de Normandische campagne voerde hij het bevel over de 2e, 3e en 4e Canadese divisies, evenals de 1e Poolse Pantserdivisie, de 49e Britse divisie en de 51e Schotse divisie. Vervolgens vervolgde hij de Duitse troepen door Frankrijk (waarbij hij onder andere Dieppe bevrijdde) en uiteindelijk naar Nederland. In november 1944 werd hij tot generaal benoemd, maar hij leed aan dysenterie, wat hem enkele dagen van zijn frontverantwoordelijkheden verhinderde.
Harry Crerar verliet het leger in 1946 en werd diplomaat in Tsjechoslowakije, Nederland en Japan. Hij overleed in 1965.
Terug naar het menu Portretten van Canadese militairen
Mediabibliotheek – Wapenografie – Filmografie – Bibliografie – Winkel – Forum – Site-info
