De Jedburghs in Normandië – Verzet in Normandië

Een Jedburghs team en de bemanning van een B-24 bommenwerper voor vertrek op een missie naar Frankrijk in 1944, vanaf vliegveld Harrington.
Foto: US National Archives

Het doel van de Jedburgh operaties was om de acties van de verzetsstrijders te coördineren met de strategische en tactische plannen van het Supreme Headquarters Allied Expeditionary Force om de Duitse troepen te vertragen tijdens de landing in Normandië. Dit gebeurde door het parachuteren van uitrusting naar lokale verzetsnetwerken en speciaal opgeleid personeel van de Britse Special Operations Executive (S.O.E.), het Office of Strategic Services (O.S.S.) en het Bureau Central de Renseignements et d’Action de la France Libre (B.C.R.A.).

Het waren de Britten, experts in commando-operaties, die het project in de herfst van 1943 opstartten en begonnen met het selecteren van zelfgekozen kaders uit het personeel van de Special Air Service (S.A.S.): in uitstekende fysieke conditie moesten deze vrijwilligers vastberaden zijn en bereid om meerdere ontberingen te doorstaan terwijl ze hun technische vaardigheden perfectioneerden. Kolonel Wilkinson van de S.O.E. gaf de codenaam “Jedburgh ” aan deze kleine teams die getraind waren om alleen, geïsoleerd en in vijandelijk gebied te werken. De term “Jedburgh ” komt van een stad met dezelfde naam aan de Schotse grens, waar in de buurt talrijke oefeningen werden georganiseerd, zoals “Spartan“, het eerste veld dat de basis legde voor het algemene concept van deze operaties.

Een Jedburgh-team bestaat uit drie personen: de leider (een Amerikaanse of Britse officier), zijn plaatsvervanger (een officier uit het land waar het team wordt ingezet) en een radiotelegrafist. Ze zijn bijzonder goed uitgerust, zoals blijkt uit de lijst met beschikbare uitrusting op deze pagina.

Het commando over de Jedburghs werd begin 1944 opgezet in het Special Forces Headquarter (S.F.H.Q.) in Baker Street, Londen, en de eerste Jedburgh-operatie werd in de nacht van 4 op 5 juni 1944 gelanceerd in Châteauroux, als onderdeel van de voorbereidingen voor Operatie Overlord.

De taak van deze teams was om contact te leggen met lokale verzetsnetwerken in vijandelijk gebied om hen te informeren over de acties die door de Geallieerden werden ondernomen, om voorraden wapens, munitie en andere uitrusting klaar te maken en om een levensvatbaar communicatiesysteem te installeren. De Jedburghs moesten ook een basistraining geven op de geleverde uitrusting, zoals wapens en explosieven, en waren in staat om, indien nodig, het bevel te voeren over lokale verzetseenheden.

Tijdens de Slag om Normandië en na de bevrijding van Frankrijk werden in totaal 93 teams ingezet in Frankrijk tussen juni en december 1944. Andere eenheden werden in 1945 ingezet in Zuidoost-Azië, waaronder zestig Franse commando’s in Frans Indochina, dat toen bezet was door Japanse troepen. Britse commando’s werden in februari 1945 ook ingezet in Birma (als onderdeel van Operatie Billet en Operatie Character).

Terug naar het menu Verzet in Normandië