Mont-Saint-Michel (Manche)
De steden van Normandië tijdens de gevechten in 1944
Een Amerikaanse soldaat en een Normandische burger poseren voor de fotograaf voor de Mont Saint Michel in 1944.
Foto : US National Archives
- Bevrijding: 1 augustus 1944
- Verloste eenheden:
83rd Infantry Division
- Geschiedenis :
De Duitsers bereikten Mont-Saint-Michel op 20 juni 1940. De Duitsers besloten toen om het gebruikelijke toerisme naar de site te beperken om de kustgebieden veilig te stellen. Hoewel het beroemde “Wonder” niet echt van tactisch belang was, werd het toch door de bezetter gebruikt om een radaracquisitiesysteem op te zetten in de torenspits van de abdij. Het werd dagelijks bediend door vijf zenders en was verantwoordelijk voor het spotten van luchtformaties in de omgeving. De permanente bewoners werden samengebracht in de Gabriëltoren en de “crypte van de grote pilaren”.
Aanvankelijk hadden veel Duitse officieren het recht om de berg te bezoeken: ze werden al snel gevolgd door honderdduizenden soldaten (325.000 in totaal), die een toegangsprijs van vijf frank betaalden. Elk jaar mochten duizend Fransen de berg bezoeken: ze werden gecontroleerd door een team Duitse douanebeambten die permanent op de rots waren gestationeerd.
Toen de poort naar Bretagne werd geopend met de bevrijding van Avranches en Pontaubault op 31 juli 1944, trok de 6th Armoured Division naar Pontorson en schudde de verdedigingslinies door elkaar die inderhaast waren geïmproviseerd door verspreide elementen van de 91. Infantry Division. Infanteriedivisie. In haar kielzog kreeg de 83ste Infanteriedivisie de taak om de geïsoleerde weerstand te verminderen. Diezelfde dag verlieten de Duitsers het “Wonder” om 10 uur ’s ochtends en bleven het tot vroeg in de avond evacueren.
Op 1 augustus stak een Jeep van de 83ste Infanteriedivisie, met aan boord drie oorlogscorrespondenten, de baai over en naderde de berg rond 16u. Aan boord waren Norman Clark, die voor de London News Chronicle werkte, James H. Wellard (Chicago Sun-Times) en Cornelius Ryan (London Daily Telegraph): drie nieuwsgierige mensen die het niet konden laten om deze prachtige plek, die door de oorlog gespaard was gebleven, te ontdekken. Ze werden begroet door het gejuich van de lokale bevolking, die meteen de “Marseillaise” zongen vanaf de wallen.
Een paar dagen later, op 6 augustus, gingen drie andere correspondenten naar Mont-Saint-Michel: de fotograaf Robert Capa, de schrijver Ernest M. Hemingway en William Walton, correspondent voor Time Magazine. Hemingway, die de plaats kende van zijn vooroorlogse bezoeken, raadde zijn kameraden aan om met hem aan tafel te gaan in restaurant La Mère Poulard. Een andere beroemde acteur uit die tijd, generaal Patton, was ook bekend met het rotsachtige eilandje, omdat hij er op zijn huwelijksreis in 1913 was gestopt.
Kaart van Mont-Saint-Michel :
Keer terug naar de index van de gemeenten van Normandië
Mediabibliotheek – Wapenografie – Filmografie – Bibliografie – Winkel – Forum – Site-info