Pont-Brocard (Manche)
De steden van Normandië tijdens de gevechten in 1944
- Bevrijding: 27 juli 1944
- Verloste eenheden:
41st Armored Infantry Regiment, Combat Command B, 2nd Armored Division
67th Armored Regiment, Combat Command B, 2nd Armored Division
22nd Infantry Regiment, 4th Infantry Division
Panzer-Lehr-Division
- Geschiedenis:
Commando Commando B (CCB) van de 2e Pantserdivisie, die al vroeg in de ochtend een formidabele opmars had ingezet, brak door de Duitse linies en zette koers naar Notre-Dame-de-Cenilly, ondersteund door vrijwel constante luchtsteun. Na een reeks gevechten in en rond Dangy bevrijdden de tanks van het 67e Pantserregiment, voorafgegaan door het 82e Pantserverkenningsbataljon, in de late namiddag het dorp Pont-Brocard. Het dorp, doorkruist door de rivier de Soulles, ligt in een vallei en vormt een belangrijk oversteekpunt voor een snelle oversteek van deze natte waterscheiding.
Omdat de CCB op 27 juli 1944 bijzonder snel oprukte, verhoogden de verlengde linies het risico op tegenaanvallen op de flanken. Daarom zochten de Amerikanen dekking bij Pont-Brocard, met hun blik westwaarts gericht op Cerisy-la-Salle. Hun doel was om de Soulles-overgang te beveiligen tegen mogelijke Duitse aanvallen. Deze dekking werd bemand door compagnie B van het 41e Pantserinfanterieregiment, dat daar voor de nacht een kamp opsloeg. De infanteristen installeerden een 57mm M1 antitankkanon op het kruispunt van Pont-Brocard, ten noorden van de rivier, met de loop naar het zuiden gericht.
In de vroege uren van 28 juli, kort na 3.00 uur ’s ochtends, patrouilleerde sergeant James J. Cermak van compagnie B over de weg richting Cerisy-la-Salle toen hij slechts een paar meter verderop een Duitse verkenner ontdekte. Na een kort vuurgevecht zag Cermak verschillende voertuigen op de weg en besloot terug te keren naar Pont-Brocard om zijn kameraden te waarschuwen. Hij opende eerst het vuur met zijn Thompson-machinepistool en toen hij besefte dat er pantservoertuigen naderden, draaide hij het M1-kanon in de gevaarlijke richting en vuurde bijna vijftien granaten af, zonder hulp, op de voertuigen en infanteristen die één voor één Pont-Brocard binnentrokken.
Om 4.30 uur ’s ochtends, na versterkingen van de infanterie van B-compagnie, moest Cermak opnieuw een Duitse poging wagen om de grens over te steken. Hij vuurde nog eens tien granaten af met het 57mm-kanon, waarmee hij de vijandelijke opmars definitief tot staan bracht. Bij het aanbreken van de dag was de tol alarmerend hoog: eenentwintig Duitse soldaten waren gesneuveld, terwijl twee halfrupsvoertuigen en zeven motorfietsen (waaronder een “Kettenkrad” halfrupsmotor) onklaar waren gemaakt. Veertien fietsen, drie machinegeweren, een raketwerper, zeven machinepistolen en diverse geweren waren achtergelaten.
Sergeant Cermak ontving het Distinguished Service Cross voor zijn acties bij Pont-Brocard. In de daaropvolgende dagen werden in het gebied meerdere pogingen tot grensovergang geregistreerd, waardoor CCB-soldaten zeer regelmatig moesten patrouilleren langs de talrijke boomgaarden en verdiepte wegen in het gebied.
Kaart van Pont-Brocard :
Keer terug naar de index van de gemeenten van Normandië
Mediabibliotheek – Wapenografie – Filmografie – Bibliografie – Winkel – Forum – Site-info