Saint-Jean-des-Baisants (Manche)
De steden van Normandië tijdens de gevechten in 1944
Luchtfoto van de stad Saint-Jean-des-Baisants.
Foto: US National Archives
- Bevrijding: 28 juli 1944
- Verloste eenheden:
2nd Infantry Division
Fallschirmjäger-Regiment 15, 5. Fallschirmjäger-Division
Fallschirmjäger-Regiment 5, 3. Fallschirmjäger-Division
- Geschiedenis:
De gemeente Saint-Jean-des-Baisants ligt op een heuvel die uitkijkt over de omgeving, met een piek die een hoogte van 217 meter bereikt. Het is tevens een kruispunt van wegen, dat verschillende verbindingsroutes vanuit Saint-Lô, Saint-Georges-d’Elle, Caumont-l’Eventé en Torigni-sur-Vire met elkaar verbindt. Vanaf deze locatie konden de Duitsers het artillerievuur van de 2e Infanteriedivisie, die vanuit Saint-Georges-d’Elle zuidwaarts oprukte, observeren en leiden.
Voor de Amerikanen betekende de verovering van de sector Saint-Jean-des-Baisants dat ze een belangrijke barrière tegen de Duitse verdediging in de regio konden doorbreken. Op 26 juli 1944, om 6.00 uur ‘s ochtends, lanceerde het 23e Infanterieregiment zijn offensief ten noorden van Saint-Jean-des-Baisants, nabij het Bois de la Roche, waar het hevig gevochten had. De Duitsers verdedigden elk terreincompartiment tot in de diepte, met behulp van machinegeweerposities, mijnenblokken versterkt met artillerievuur, en tegenaanvalsroutes voor infanterie en pantservoertuigen. Ondanks dit solide verdedigingssysteem slaagden de Amerikanen erin op te rukken en alleen al die dag 235 krijgsgevangenen in de vijandelijke gelederen te maken.
Op 28 juli, na twee dagen van hevige offensieven, stortte de Duitse weerstand in de sector Saint-Jean-des-Baisants geleidelijk in. Het moreel van de verdedigers daalde echter. Onder dekking van de invallende nacht hergroepeerden de Duitse parachutisten van de 3e Fallschirmjägerdivisie, versterkt door enkele elementen van het 15e Fallschirmjägerregiment (5e Fallschirmjägerdivisie), zich langs nieuwe verdedigingslinies. Toen de Amerikanen van het 23e Infanterieregiment hun actie hervatten en mijnenvelden tegenkwamen die hun opmars vertraagden, slaagden ze erin de stad om 17:15 uur binnen te dringen.
Het 23e Infanterieregiment had de hoofdweg om 20.00 uur veiliggesteld. Het 38e Infanterieregiment, dat aan de rechterflank van de 2e Infanteriedivisie vocht, brak op zijn beurt door de Duitse verdediging en veroverde tegen het einde van de dag de zuidwestelijke toegangswegen tot Saint-Jean-des-Baisants. In het oosten rukte het 9e Infanterieregiment in hetzelfde tempo op en nam voor de nacht verdedigingsposities in op de linkerflank van de divisie, ten zuidwesten van de stad.
Op 29 juli, na een reeks verkenningsmissies in het zuiden gedurende de ochtend, hervatten de Amerikanen hun offensief richting Saint-Amand om 15.00 uur.
Kaart van Saint-Jean-des-Baisants :
Keer terug naar de index van de gemeenten van Normandië
Mediabibliotheek – Wapenografie – Filmografie – Bibliografie – Winkel – Forum – Site-info