Torigni-sur-Vire (Manche)
De steden van Normandië tijdens de gevechten in 1944
Het Duitse 238mm « Theodor Bruno Kanone » perronkanon wordt op 2 augustus 1944 door de Amerikanen geïnspecteerd op het station van Torigni-sur-Vire.
Foto : US National Archives
- Bevrijding: 31 juli 1944
- Verloste eenheden:
134th Infantry Regiment, 35th Infantry Division
81st Chemical Battalion, 35th Infantry Division
737th Tank Battalion
3. Fallschirmjäger-Division
- Geschiedenis :
De stad Torigni-sur-Vire, die op 7 en 12 juni 1944 tweemaal door de geallieerden werd gebombardeerd, werd vóór de bevrijding verwoest door de dood van verschillende inwoners tijdens deze aanvallen. Ondanks het verspreiden van pamfletten waarin de bevolking werd opgeroepen de woonwijken te verlaten, bleef de meerderheid van de burgers thuis, aangezien de bombardementen na 7 juni niet waren doorgegaan.
De Duitsers hadden een spoorwegperronkanon van kaliber 238 mm, genaamd « Theodor Bruno Kanone », geïnstalleerd op het station van Torigni, met een bereik van twintig kilometer. Oorspronkelijk ingezet in Équeurdreville als onderdeel van de verdediging van Cherbourg, was het sinds mei 1944 gerepatrieerd naar het gebied bij Caen als onderdeel van de Eisenbahn-Artillerie-Batterie 722 na de toename van de luchtaanvallen langs de kust. De opeenvolgende bombardementen op Torigni-sur-Vire vernielden echter de spoorlijnen en het kanon bleef daar steken.
Enkele weken na het begin van de landingen drong het Amerikaanse 5e Korps de Duitsers ten zuidoosten van Saint-Lô op. De 35e Infanteriedivisie, onder bevel van generaal-majoor Paul W. Baade, was vanaf 19 juli gestationeerd in defensieve posities langs de weg Saint-Lô-Bayeux. De regimenten hervatten, na een korte periode van herstel, hun opmars op 27 juli richting Torigni.
Om 17.00 uur op 29 juli bevond het 134e Infanterieregiment (IR) van kolonel Butler B. Miltonberger zich slechts één kilometer ten noorden van de stad. Na een snelle opstelling van zijn bataljons gaf Miltonberger kort voor 19.00 uur bevel de opmars te hervatten. Toen het 3e Bataljon ten zuiden van La Chapelle-du-Fest oprukte, werd het hevig aangevallen door artillerievuur, waardoor de opmars tot 30 juli stokte. Het 1e Bataljon had niet meer geluk, ondanks pogingen om de Duitse linies om 13.00 uur en opnieuw om 18.00 uur te doorbreken. Artilleriebeschietingen en mijnenvelden hielden de Amerikanen ten noorden van Torigni vast.
Generaal Baade riep vervolgens zijn artillerie op, met name Batterij C van het 81e Chemische Bataljon. Ter voorbereiding op het offensief van het 134e Infanterieregiment, dat op 31 juli zou beginnen, vuurden de mortieren fosforgranaten af die het dorp Torigni in lichterlaaie zetten. Met de steun van geniesoldaten die belast waren met het opsporen van mogelijke mijnen langs de assen, begonnen de Amerikaanse infanteristen om 8.00 uur aan hun aanval, versterkt door tanks van Squadron C van het 737e Tankbataljon. De brand die in de stad uitbrak, bracht een aanzienlijke hoeveelheid rook vrij, waardoor de aanvallers onder dekking van Duitse waarnemers konden oprukken. Terwijl het 2e Bataljon vanuit het noorden oprukte, omzeilde het 3e Bataljon Torigni vanuit het oosten en begon het 1e Bataljon het dorp te verkennen via de weg vanuit Saint-Lô. De Duitsers voelden zich overweldigd en niet in staat hun vijand af te weren en intensiveerden hun artilleriebeschietingen, waarbij ze zich met name op de stad richtten. Granaten vielen opnieuw op de huizen, waardoor er nog meer burgerslachtoffers vielen.
Torigni-sur-Vire werd ‘s avonds ingenomen door het 1e Bataljon, terwijl de verdedigers van de 3e Fallschirmjäger Divisie naar het zuiden trokken. Het 3e Bataljon werd, na het dorp te zijn gepasseerd, opnieuw tegengehouden door een artilleriebeschieting. Op de avond van 31 juli zette het 134e Infanterieregiment zijn verdedigingsposities op, een kilometer ten zuiden van Torigni, na aanzienlijke vijandelijke weerstand te hebben ondervonden. Vervolgens stak het 320e Infanterieregiment de stad over en blokkeerde de weg naar Guilberville voor de nacht.
Kaarten van Torigni-sur-Vire :
Keer terug naar de index van de gemeenten van Normandië
Mediabibliotheek – Wapenografie – Filmografie – Bibliografie – Winkel – Forum – Site-info