Rauray (Calvados)
De steden van Normandië tijdens de gevechten in 1944
- Bevrijding: 27 juni 1944
- Verloste eenheden:
1st Battalion Tyneside Scottish, 70th Infantry Brigade, 49th Infantry Division
11th Battalion Durham Light Infantry, 70th Infantry Brigade, 49th Infantry Division
8th Armoured Brigade
Kampfgruppe Weidinger, 2. S.S. Panzer-Division Das Reich
9. SS Panzer-Division « Hohenstaufen »
S.S.-Panzergrenadierregiment 26, 12. S.S. Panzer-Division Hitlerjugend
Panzer-Lehr-Division
- Geschiedenis:
Als onderdeel van Operatie Epsom, die vanaf 26 juni 1944 tot doel had het front ten westen van Caen te doorbreken, bereidden de Britten een flankaanval voor richting Rauray en Fontenay-le-Pesnel. Deze begon bij zonsopgang op 25 juni en de 146e Infanteriebrigade van de 49e Infanteriedivisie had als taak Rauray te veroveren, het dorp op een heuvel dat diende als een formidabele observatiepost voor de regio. De Duitsers van het 26e SS-Panzergrenadierregiment (12e SS-Panzerdivisie Hitlerjugend) en de Panzer-Lehr-Division slaagden er echter twee dagen lang in deze aanval zo goed mogelijk af te slaan.
Op 27 juni kreeg de 70e Infanteriebrigade (49e Infanteriedivisie), ondersteund door de 8e Pantserbrigade, het bevel het offensief richting Rauray te hervatten. Rond 8.00 uur zette compagnie A van het 11e bataljon Durham Light Infantry een aanval in, maar werd door SS-soldaten in de pan gehakt: van de 70 soldaten die de twee eerste echelons vormden, konden er nog maar 6 vechten. De Schotten van het 1e bataljon Tyneside Scottish wisten het dorp ook te bereiken, maar leden zware verliezen. Er volgden de hele dag hevige gevechten, maar tussen 12.00 en 14.00 uur kwamen beide partijen overeen een kort bestand te sluiten om de gewonden te bergen en de doden te evacueren. Vanaf 16.00 uur gaven de Duitsers Rauray over aan de Britten en trokken zich 600 meter verder naar het zuiden terug. De 70e Infanteriebrigade hield daar halt en nam de tijd om zich te reorganiseren na twee verschrikkelijke dagen van gevechten. Ook de Duitsers werden zwaar getroffen: de 10e compagnie van het 26e SS-Panzergrenadierregiment bleef achter met slechts twee onderofficieren en ongeveer twintig andere rangen.
De volgende dag, 28 juni, hervatte het 1e Bataljon Tyneside Scottish zijn opmars naar het zuiden, maar werd door de vijand gestuit en gedwongen zich terug te trekken langs een verdedigingslinie bij Rauray. In de daaropvolgende dagen bestookten de Duitsers van Kampfgruppe Weidinger (een gecombineerde wapeneenheid onder bevel van SS-Obersturmbannführer Otto Weidinger, bestaande uit het 1e Bataljon van het SS-Panzergrenadier Regiment 3. « Deutschland », het 1e Bataljon en de 14e, 15e en 16e Compagnie van het SS-Panzergrenadier Regiment 4. « Der Führer » van de 2e S.S. Panzer-Division « Das Reich ») het dorp met direct en indirect vuur.
Op 1 juli om 6.00 uur ‘s ochtends viel Kampfgruppe Weidinger de Britse stellingen aan die Rauray verdedigden en slaagde erin de verdedigingslinie te doorbreken, waardoor het 1e Bataljon Tyneside Scottish geïsoleerd raakte. Duitse soldaten en tanks stonden ook tegenover het 11e Bataljon Durham Light Infantry, dat in het hart van Rauray in gevecht was. Rond 10.00 uur voerde Weidinger, na hevige gevechten, een tactische terugtrekking van zijn troepen uit en hervatte de aanval om 11.00 uur, maar zonder succes. Om 12.00 uur ‘s middags vielen elementen van de 9e SS-Panzerdivisie « Hohenstaufen » ook aan richting Rauray en slaagden erin de vijandelijke linies te doorbreken. Vier uur lang vochten ze een hevige strijd, maar om 18.00 uur trokken ze zich terug ondanks formidabele Britse weerstand. Alleen al die dag leed het 1e Bataljon Tyneside Scottish het verlies van 132 soldaten.
Omdat ze niet verder zuidwaarts konden trekken, hielden de Britten deze verdedigingslinie in de sector Rauray bijna een maand lang in stand. Pas rond 30 juli verschoof het front definitief.
Kaarten van Rauray :
Keer terug naar de index van de gemeenten van Normandië
Mediabibliotheek – Wapenografie – Filmografie – Bibliografie – Winkel – Forum – Site-info