Saint-Jean-de-Daye in 1944 tijdens de Slag om Normandië

Saint-Jean-de-Daye (Manche)

De steden van Normandië tijdens de gevechten in 1944

• Bevrijding: 7 juli 1944
• Verloste eenheden:

120th Infantry Regiment, 30th Infantry Division

105th Combat Engineer Battalion, 30th Infantry Division

743rd Tank Battalion, 30th Infantry Division

852nd Engineer Aviation Battalion

366th Fighter Group, 71st Fighter Wing, 9th Tactical Air Command

Grenadier-Regiment 914, 352. Infanterie-Division

Kampfgruppe Heinz, 275. Infanterie-Division

• Geschiedenis:

Het 120e Infanterieregiment (30e Infanteriedivisie) van kolonel Hammond Birks, dat sinds 15 juni 1944 defensieve posities ten zuiden van Montmartin-en-Graignes had bezet, hervatte op 7 juli om 4.30 uur zijn offensief richting Saint-Jean-de-Daye. Het 1e Bataljon kreeg de opdracht het dorp in te nemen, terwijl het 3e Bataljon de rechterflank van het regiment richting het gehucht La Goucherie moest verkennen.

De geniesoldaten van Compagnie C van het 105e Geniebataljon (30e Infanteriedivisie) werden ingezet om de mobiliteit van het 120e Infanterieregiment te ondersteunen tijdens de oversteek van het Kanaal Vire-et-Taute. Er werden drie provisorische bruggen gebouwd: twee werden door direct vuur vernield, de laatste bleef intact. Om 13.45 uur stak de infanterie het kanaal over en veroverde het bruggenhoofd, ondanks Duitse artilleriegranaten. Hierdoor konden de genie-eenheden de brug in de loop van de middag versterken. Amerikaanse tanks van het 743e Tankbataljon rukten zo dicht mogelijk bij de infanterie op en staken op hun beurt het kanaal over. Het 2e Bataljon, aangewezen als reserve-eenheid, kreeg de taak de verschillende oversteekplaatsen te beveiligen. Vanaf 18.15 uur versnelde de Amerikaanse opmars en werden de doelen vóór zonsondergang bereikt. De stad Saint-Jean-de-Daye werd bevrijd en de Duitse strijders van de gecombineerde wapengroep onder leiding van kolonel Heinz (275e Infanteriedivisie) trokken zich terug naar het zuidwesten.

Op 8 juli om 5.39 uur hervatte het 120e Infanterieregiment zijn opmars ten zuiden van Saint-Jean-de-Daye richting Pont-Hébert, ditmaal met het 2e Bataljon aan de rechterflank en het 3e Bataljon aan de linkerflank, ondersteund door twee tankpelotons van Squadron D van het 743e Tankbataljon.

Van 31 juli tot 29 augustus 1944 installeerden geniesoldaten van het 852e Genie-Luchtvaartbataljon een landingsbaan genaamd « ALG A-18 », ten zuidwesten van Saint-Jean-de-Daye. Deze landingsbaan, die laat in de middag werd aangelegd, speelde geen rol van betekenis tijdens de Slag om Normandië, maar werd nog steeds gebruikt voor de bevoorrading van de geallieerden. Slechts zeven dagen na de officiële opening werd de landingsbaan teruggegeven aan de Franse regering.

Kaart van Saint-Jean-de-Daye :