Bernières-sur-Mer (Calvados)
Les villes de Normandie pendant les combats de 1944
Libération : 6 juin 1944
Unités engagées :
The Queen’s Own Rifles of Canada, 8th Infantry Brigade, 3rd Infantry Division
Régiment de la Chaudière, 8th Infantry Brigade, 3rd Infantry Division
10th Armoured Regiment (Fort Garry Horse), 2nd Armored Brigade, 3rd Infantry Division
II/Grenadier-Regiment 736, 716. Infanterie-Division
Historique :
Le village de Bernières-sur-Mer est défendu par un large mur antichar et par le point d’appui codé Wn 28 armé par des soldats de la 5ème compagnie (commandée par le Hauptmann Rudolf Gruter) du Grenadier-Regiment 736, (716. Infanterie-Division). Le Wn 28 se compose d’une douzaine d’abris et de plusieurs casemates pour les pièces d’artillerie (avec notamment un canon antichar de 50 mm).
Les Canadiens de la 3ème division d’infanterie sont chargés de débarquer sur Juno Beach le Jour-J. C’est la 8ème brigade de la division qui reçoit comme mission de s’emparer de Bernières-sur-Mer après avoir débarqué sur le secteur « Nan White« . Le régiment Queen’s Own Rifles of Canada forme la première vague d’assaut, appuyé par les chars du 10th Canadian Armoured Regiment (The Fort Garry Horse).
L’assaut sur Bernières-sur-Mer est précédé, comme sur les autres plages de l’invasion, d’un bombardement aérien puis d’un bombardement naval, deux heures avant le début du débarquement. Mais à l’aube du 6 juin 1944, la mer devant Juno est extrêmement houleuse et les Canadiens débarquent avec dix minutes de retard sur l’horaire prévu. Par ailleurs, les bombardements ont été inefficaces et aussi bien le mur antichar que les défenses allemandes sont encore en place.
Le Queen’s Own Rifles of Canada débarque à compter de 8 heures 12. La compagnie B est située immédiatement en face du Wn 28 et les pertes sont très élevées. Les chars amphibies du Fort Garry Horse sont eux-aussi en retard et font cruellement défaut sur la plage. Les fantassins parviennent à contourner les défenses allemandes et à s’en emparer à revers. Lorsque la première ligne de défense allemande tombe aux mains des Canadiens, le Queen’s Own Rifles a perdu 65 des siens sur la plage. La compagnie A, moins touchée que la compagnie B sur la plage, s’engage à l’ouest de Bernières et débute une lente progression sous les tirs de mortiers et de tireurs isolés.
Le régiment de La Chaudière (8ème brigade), composé de canadiens francophones, débarque devant Bernières-sur-Mer à compter de 8 heures 30. Ces hommes renforcent leurs camarades déjà durement éprouvés par le choc de la bataille. Les chars de l’escadron B du Fort Gary Horse parviennent enfin sur la plage et viennent appuyer les actions de La Chaudière.
Bernières-sur-Mer est entièrement sous contrôle canadien en fin de matinée. Le Major General Rodney Keller et l’état-major de la 3ème division d’infanterie s’installent à proximité du château de Semilly, rue des Ormes, dans le village à compter de 12 heures 45.
Photos de Bernières-sur-Mer en 1944
Cartes de Bernières-sur-Mer :
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