Sallenelles (Calvados)
Les villes de Normandie pendant les combats de 1944
Libération : 12 juin 1944
Unités engagées :
N°45 Royal Marine Commando, 1st Special Service Brigade, 3rd Infantry Division
N°48 Royal Marine Commando, 3rd Infantry Division
1er groupement indépendant belge « Brigade Piron », 6th Airborne Division
Grenadier-Regiment 736, 716. Infanterie-Division
Historique :
La commune de Sallenelles dans le Calvados est atteinte dès le 6 juin 1944 par les soldats anglais du N°45 Royal Marine Commando (1st Special Service Brigade, 3rd Infantry Division), commandés par le capitaine Ries. Mais les Allemands du Grenadier-Regiment 736 appartenant à la 716. Infanterie-Division parviennent à repousser les Anglais qui se replient au Plein.
Six jours plus tard, le 12 juin, c’est au tour du N°48 Royal Marine Commando (rattaché à la 3rd Infantry Division) de reconnaître Sallenelles que les Allemands ne tiennent plus. Ces derniers se sont repliés au nord-est, à hauteur du point d’appui du Moulin du Buisson, d’où ils offrent une redoutable résistance face aux Anglais. Ne pouvant pas progresser au-delà du point d’appui, le N°48 Commando se replie à hauteur du Plein. Les Allemands sont renforcés par la 711. Infanterie-Division et par l’arrivée de la 346. Infanterie-Division en provenance de la région du Havre.
Le front se stabilise et les combats se transforment en une guerre de positions pendant plus de deux mois, avec des duels d’artillerie permanents. De nombreuses patrouilles renseignent sur les positions adverses malgré les pertes causées par l’artillerie et les escarmouches. Toutes les contre-attaques allemandes dirigées vers l’Orne se brisent sous les obus tirés par les canons, obusiers et mortiers alliés.
Le 16 août 1944, plus de deux mois après le Jour-J, les Britanniques se préparent à lancer l’opération Paddle en direction de la Seine, et qui doit débuter dès le lendemain. Les soldats belges et luxembourgeois de la « brigade Piron » (1er groupement indépendant belge) rattachés à la 6ème division aéroportée se préparent à monter à l’assaut aux abords de Sallenelles. C’est durant la phase de mise en place qu’est tué le premier soldat belge durant la bataille de Normandie, le soldat Edouard Gerard, 20 ans, originaire de Dinant.
Le 17 août, l’offensive Paddle est lancée. La brigade Piron s’empare de Sallenelles, malgré l’importante quantité d’obstacles, mines et pièges installés par les Allemands.
Cartes de Sallenelles :
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