Ravenoville (Manche)
Les villes de Normandie pendant les combats de 1944
Libération : 7 juin 1944
Unités engagées :
377th Parachute Field Artillery Battalion, 101st Airborne Division
501st Parachute Infantry Regiment, 101st Airborne Division
502nd Parachute Infantry Regiment, 101st Airborne Division
506th Parachute Infantry Regiment, 101st Airborne Division
508th Parachute Infantry Regiment, 82nd Airborne Division
22nd Infantry Regiment, 4th Infantry Division
39th Infantry Regiment, 9th Infantry Division
I/Grenadier-Regiment 919, 709. Infanterie Division
Historique :
Au printemps 1944, le village de Ravenoville est occupé par la 4e compagnie de l’Oberleutnant Werner appartenant au Grenadier-Regiment 919 (709. Infanterie Division). La commune est située au nord de la tête de pont que les Alliés veulent installer dans le Cotentin le Jour-J.
Bien que Ravenoville soit à plus de trois kilomètres au nord de la zone de saut codée « A » désignée par les Américains pour le largage du 502nd Parachute Infantry Regiment (101st Airborne Division), plusieurs sticks de ce régiment atterrissent à proximité immédiate du village aux premières heures du 6 juin 1944, victimes d’erreurs de navigation de la part des pilotes qui sont gênés par les tirs de l’artillerie antiaérienne allemande. Durant toute la nuit et la matinée du 6 juin, le commandant en second du 3e bataillon du 502nd Parachute Infantry Regiment (PIR), le Major John P. Stopka, rassemble tous les éléments isolés à proximité de Ravenoville. Ces parachutistes guidés par Stopka attaquent au sud de Ravenoville une ferme (anciennement de la famille Marmion) qui a été transformée en point d’appui par les Allemands afin de contrôler le carrefour entre les routes départementales 14 et 15. Ils tuent six soldats et font 24 prisonniers puis s’installent dans les bâtiments. Toute la matinée, des paras perdus ou isolés viennent renforcer la position : ces hommes appartiennent essentiellement au 1er bataillon du 506th PIR (1/506th) et au 2e bataillon du 502nd PIR (2/502nd), mais Stopka rassemble également des hommes provenant du 3/502nd, du 2/506th, de la batterie A du 377th Parachute Field Artillery Battalion ainsi que du 508th PIR (82nd Airborne Division). Ils se défendent contre plusieurs attaques allemandes avant de se replier le lendemain en direction de Sainte-Marie-du-Mont.
Le 7 juin 1944, le 1er bataillon du 22nd Infantry Regiment (4th Infantry Division) débute son offensive depuis les abords nord de Saint-Germain-de-Varreville et atteint Ravenoville en fin d’après-midi. Une reconnaissance est effectuée par des éléments du 3e bataillon jusqu’au lieu-dit du Chalet de Ravenoville, en bord de plage, où se situe le point fortifié codé Wn 103 (aussi connu sous l’appellation Stp 12). Ce site est défendu le long des dunes par un mur antichar ; son armement principal consiste en un canon de 88 mm sous casemate H612 avec projecteur sur le toit et un canon de 50 mm sous casemate dérivée du type Regelbau H667, dont l’orientation permet de battre par le feu la plage en enfilade, au nord et au sud. Bombardée par les canons de la marine alliée le Jour-J, des soldats s’y trouvent encore lorsque les Américains s’en emparent, mais ils refusent dans un premier temps de se rendre. Après quelques tractations, 82 soldats allemands se constituent prisonniers.
Au soir du 7 juin, le 1er bataillon du 22nd Infantry Regiment est situé à environ un kilomètre au nord de Ravenoville et les Américains s’emploient à nettoyer la plage où trois poches de résistance subsistent encore (à hauteur du Hamel de Cruttes, au Chalet de Ravenoville et à environ un kilomètre au nord du Chalet), elles ne sont réduites que le 12 juin par le 1er bataillon du 39th Infantry Regiment (9th Infantry Division).
Cartes de Ravenoville :
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