Saint-Martin-de-Varreville (Manche)
Les villes de Normandie pendant les combats de 1944
Libération : 6 juin 1944
Unités engagées :
22nd Infantry Regiment, 4th Infantry Division
502nd Parachute Infantry Regiment, 101st Airborne Division
1/Heeres-Küsten-Artillerie-Regiment 1261
Historique :
Au printemps 1944, le village de Saint-Martin-de-Varreville est occupé par la 1ère batterie du Heeres-Küsten-Artillerie-Regiment 1261 commandée par l’Oberleutnant Erben, qui arme le point d’appui codé Wn 108. Plusieurs constructions sont installées et abritent notamment quatre canons de 122 mm K390/2 d’origine russe. Cette batterie fait l’objet d’un bombardement aérien dans la nuit du 28 au 29 mai 1944 mené par 64 appareils Lancaster de la Royal Air Force. Une attaque renouvelée dans la nuit du 5 au 6 juin 1944.
Saint-Martin-de-Varreville se situe à l’extrémité ouest de terres volontairement inondées par les Allemands le long de la côte afin de gêner toute offensive terrestre ou aérienne. La route départementale 423, qui relie l’intérieur des terres à la plage en traversant les marais, débouche sur le village qui devient ainsi un objectif prioritaire pour le 502nd Parachute Infantry Regiment de la 101st Airborne Division : en contrôlant Saint-Martin-de-Varreville, les Américains assurent l’évacuation de la tête de pont par cette route qu’ils baptisent « Exit 4 » (sortie 4).
Aux premières heures du 6 juin 1944, la batterie de Saint-Martin-de-Varreville est l’objet d’une attaque des parachutistes américains du second bataillon du 502nd Parachute Infantry Regiment (502nd PIR) commandé par le lieutenant-colonel Steve A. Chappuis. La position est rapidement sous contrôle, les Allemands ayant abandonné le site. Le premier bataillon du 502nd PIR, commandé par le lieutenant-colonel Patrick F. Cassidy, s’empare quant à lui du village. Ce dernier est également traversé au petit matin par le 3ème bataillon aux ordres du lieutenant-colonel Cole, puis par les fantassins des 1er et 2ème bataillons du 22nd Infantry Regiment de la 4th Infantry Division.
Cartes de Saint-Martin-de-Varreville :
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