Ampliación de la cabeza de puente en Normandía en junio de 1944 (2/3)
Día-D + 1 a Día-D + 12 – 7 al 18 de junio de 1944
Cruce de tropas aliadas
El frente entre el Orne y el Vire evoluciona muy rápidamente hacia el sur y la actividad aérea de los aliados es tal que los alemanes llamarán a este frente el «Jaborennstecke» («la calle de Jabos», «Jabos» es el apodo dado a los aviones de combate aliados).
En la tarde del 7 de junio, las tropas en paracaídas y las tropas desmontadas terminan de hacer su unión en el Cotentin, pero todas las unidades en paracaídas aún no han encontrado su propia compañía.
Eisenhower, Bradley y Montgomery se encuentran en un destructor frente a las costas de Normandía para discutir la situación en el frente, Bradley representa a las fuerzas estadounidenses comprometidas y Montgomery a todas las fuerzas terrestres: el 8 de junio, los estadounidenses han traspasado Omaha a unos diez kilómetros de profundidad e hizo su unión con las tropas británicas que venían de Gold Beach a Port-en-Bessin.
La 352ª división de infantería alemana, que mantuvo las 1ª y 29ª divisiones estadounidenses controladas entre Vierville-sur-Mer y Colleville-sur-Mer, se ve debilitada por los combates y las fuerzas aliadas continúan la ofensiva para poner definitivamente Fuera de combate esta división del campo de batalla, asegurando así el sector de Omaha.
El retraso de los refuerzos alemanes
El 8 de junio, las divisiones de Bretaña llegan a Normandía: la 3ª división de paracaidistas de Brest en Saint-Lô, la 77ª división de Saint-Malo y la 353ª división de Morlaix. Acosados por la fuerza aérea aliada y por los combatientes de la resistencia franceses (asesorados por los equipos de paracaidistas de Jedburgh sobre las acciones de destrucción que se llevarán a cabo), algunas unidades alemanas tardan un tiempo considerable en llegar a Normandía: la 17ª División Panzergrenadier de la SS puso en alerta el 6 de junio Poitiers llega con sus primeros elementos a la región de Caumont ese 11 de junio.
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Al sur de Bayeux, el tanque británico Sherman de la 50 División de Infantería frente a un Panzer destruido. Foto: IWM |
Debido a este retraso, las divisiones alemanas no tienen tiempo para reagruparse antes de ser lanzadas en la batalla. Por lo tanto, están comprometidos cuando llegan y no son lo suficientemente importantes como para preocupar a la impresionante masa de Aliados, claramente en exceso. Por ejemplo, el 9º SS Panzerdivision Frundsberg y el 10º SS Panzerdivision Hohenstaufen del 2º SS Panzerkorps de Polonia toman más tiempo para cruzar Francia que para reunir al Rin desde el frente ruso, y llegan en pedazos Hasta Normandía a partir del 25 de julio.
El retraso más impresionante es el de la 2ª Panzerdivision Das Reich de las SS, comandada por las SS Obergruppenführer Lammerding, que se inició la tarde del 6 de junio y llega a Noyers-Bocage al sur de Caen con sus primeros elementos el 28 de junio. 22 días después.
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Soldados alemanes atendidos por soldados británicos de la 50 División de Infantería el 14 de junio de 1944. Foto: IWM |
Desde el 6 de junio, los Aliados han estado estableciendo pistas en Normandía para evacuar heridos graves, llevar equipo esencial o realizar incursiones en aguas profundas en Francia.
Eisenhower y Bradley (que establecieron su puesto de mando cerca de la Pointe du Hoc el 9 de junio) acuerdan acelerar el cruce entre los soldados estadounidenses de Omaha y los que vienen de Utah para comenzar. Tras el avance a Cherburgo y su precioso puerto de aguas profundas. Luego, Bradley se encuentra nuevamente con Montgomery en la ciudad de Port-en-Bessin, que recibe la misión «Pluto», un punto de recuperación de combustible centralizado que une a Inglaterra y Francia y que proporciona a las fuerzas aliadas una gran cantidad de combustible.
Los alemanes, que se oponen a la feroz resistencia a las fuerzas terrestres, no tienen opción de retirarse: las órdenes dadas el 10 de junio por Hitler son claras: «todo hombre debe luchar y caer en el lugar».
El 12 de junio, la 1ª División de Infantería de EE. UU., Desembarcó el 6 de junio en Omaha y sufrió grandes pérdidas durante el aterrizaje, ataca hacia la altura de Caumont, ubicada a 30 kilómetros al sur de la playa.
Los británicos atacaron a Villers-Bocage en la carretera de Caen a Vire, pero fueron rechazados durante un ataque de extrema violencia por los primeros tanques alemanes de tigres aparecidos en Normandía, el SS Panzerbataillon 101, comandado por el SS Obersturmführer Michael Wittmann, Quien sube por una columna de vehículos blindados británicos, destruyéndolos uno por uno. La superioridad de los tanques alemanes es irrefutable: los informes de pérdidas blindadas indican que se necesitan unos cinco tanques Sherman o diez tanques Cromwell para vencer a un Tigre.
Afortunadamente para los aliados, son los «jefes del cielo» y su caza aterroriza a las tropas alemanas, estén o no en movimiento. Así, el 12 de junio, mientras los soldados estadounidenses de la 1ª División de Infantería capturan a Caumont, el comandante del 84º Cuerpo de esta ciudad, el general Marcks, muere durante un viaje en automóvil por un ataque aéreo aliado.
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Calle Holgate en Carentan, usado por vehículos y soldados estadounidenses. Foto: US National Archives |
La ciudad de Carentan es un objetivo prioritario de los aliados. Es el enlace entre Cotentin y Calvados, en el que se unen muchas carreteras importantes y una red ferroviaria. La armadura de Utah debe pasar por Carentan para hacer el cruce con las unidades terrestres de Omaha antes de perforar al sur de Normandía. Atacada por los flancos de los paracaidistas de la 101 División Aerotransportada de los EE. UU., La ciudad cae el 12 de junio y se aplazan los contraataques alemanes para volver a tomarla: se realiza la unión entre todas las fuerzas aliadas. Ahora representa una cabeza de puente de casi ochenta kilómetros de largo, desde Ouistreham hasta Sainte-Mère-Eglise y alcanza de diez a treinta kilómetros de profundidad, según la ubicación.
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Paracaidistas de la 101 División Aerotransportada en Holgate Street en Carentan. Foto: US National Archives |
Pero los generales alemanes que luchan en Normandía están convencidos de que es necesaria una retirada para reagrupar fuerzas más grandes antes de lanzar una vasta contraofensiva. Luego intentan persuadir a Hitler de que las tropas alemanas deben abandonar ciertas posiciones. Así, el general Rommel escribe al Führer el 12 de junio: «El grupo del ejército no puede hacer nada mejor que constituir un frente continuo entre el Orne y el Vire … El grupo del ejército está tratando de reemplazar las formaciones blindadas con infantería para reconstruir las reservas móviles … El grupo del ejército moverá su punto de esfuerzo en los próximos días hacia Carentan y Montebourg para evitar el peligro que pesa sobre Cherbourg … «
Al 12 de junio (día D + 6), 16 divisiones con 326,547 hombres y 54,186 vehículos y 104,428 toneladas de material aterrizaron en la cabeza de playa (9 divisiones estadounidenses, 7 británicas y canadienses).
En la noche del 12 al 13 de junio, los primeros V.-1 se lanzan en Londres. Los lanzamientos alcanzarán un máximo (244) en la única noche del 16 de junio. Durante la primera semana del Día D a D + 7 (del 6 al 13 de junio), la fuerza aérea táctica realiza casi 35,000 salidas.
Puertos artificiales
Para suministrar a los ejércitos aliados municiones, combustible, alimentos y equipo, la descarga del equipo directamente en la playa por los buques de guerra es insuficiente y los buques de gran tonelaje no pueden correr el riesgo de encallar para descargar su carga.
Los aliados planearon llenar el vacío de ensamblar piezas pre-construidas y remolcadas desde Inglaterra a Normandía para formar dos puertos artificiales, uno para los británicos frente a Arromanches-les-Bains, y el otra para los estadounidenses frente a Saint-Laurent-sur-Mer. Los puertos tienen el nombre en código de Mulberry I y Mulbery II.
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Montaje de un dique flotante para el puerto artificial de Arromanches. Foto: IWM |
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