Historia de la 82nd Airborne Division (1/2)
82 División Aerotransportada
Parche de hombre de la 82 División Aerotransportada, dos letras “AA” (“All Americans”) en un círculo azul, sobre cuadrado rojo.
Informe después de la acción – junio de 1944
Creación de la 82 División Aerotransportada
Originalmente, la 82 División Aerotransportada fue una división clásica de infantería, creada el 25 de agosto de 1917 en Campo Gordon, Georgia. Esta división partició en la 1ª Guerra Mundial en tres grandes ofensivas que ayudaron al colapso del Imperio Germánico.
El 15 de agosto de 1942, el ejército de Estados Unidos convirtió la 82 en su primera división aerotransportada, bajo el mando del General Omar Bradley, y su segundo el Brigadier General Matthew Ridgway. Su base fue trasladada al Campo Clairborne en Luisiana, junto con la 101 Aerotransportada.
Inicialmente se compuso de un regimiento de paracaidistas (PIR) y dos regimientos de planeadores de infantería (GIR). En octubre del 42 fue reasignada al Fuerte Bragg en Carolina del Norte, donde fue reforzada, compuesta finalmente por los PIR 504 y 505, el GIR 325, los batallones de planeadores de artillería (GFAB) 319 y 320, los Batallones de artillería aerotransportados (PFAB) 376 y 456, el Batallón aeotransportado de artillería antiaérea (AAAB) 80, el Batallón de ingenieros aerotransportados (AEB) 370, y varios elementos de soporte.
Después de un entrenamiento muy duro, fueron enviados a Casablanca, Marruecos, a donde llegaron el 10 de mayo de 1943, donde incrementaron la intensidad de su entrenamiento, preparándose para la invasión de Sicilia, involucrados en la Operación Husky.
Operación Husky
La operación Husky fue dirigida por el Coronel James Gavin, comandante del 505 PIR. Esta fue la primera ofensiva militar aerotransportada de los Estadus Unidos, y se inició el 9 de julio de 1943. Paramilitares del 505 fueron lanzados sobre Sicilia. Separados en diferentes grupos de ataque, los paracaidistas pepararían el terreno al que llegaría el ataque anfibio que debería seguir en Gela. El 504 PIR debía ser lanzado el 11 de julio, pero cuando los aviones aliados sobrevolaron la flota también aliada, éstos últimos confundieron a los primeros con bombarderos enemigos y lanzaron un ataque de artillería antiaérea, derribando 23 aviones C-47. Mueriron 81 paracaidistas, incluyendo al Asistente del Comando Divisional, el Brigadier General Charles Keerans.
Aún así, la ofensiva en tierra de la Operación Husky fue un éxito, en 5 días la 82 se trasladó 94 kilómetros, tomando 23,000 prisioneros.
Operación Avalanche
El General Clark, comandante del 5o Ejército de los Estados Unidos, fue encargado de realizar un ataque anfibio conocido como operación Avalancha, en Salerno. El 9 de septiembre de 1943 comenzó el desmbarco, y durante 4 días la zona ocupada se mantuvo en una situación precaria. El General Clark pidió apoyo de la 82 Aerotransportada que permanecía en Sicilia. El 13 de septiembre se oranizó un lanzamiento liderado por el Coronel Reuben Tucker y parte del 504 PIR en la ciudad de Paestum, al sur de Salerno. Al día siguiente fue lanzado el 505 PIR. Al siguiente día los paracaidistas rechazaron a las fuerzas enemigas, decidiendo la operación a favor de los aliados.
Durante los dos meses siguientes, la 82 combatión en la zona de Salerno y Nápoles, en ésta última, la división aerotransportada fue la primera en combatir. Continuaron su progreso hacia el río Volturno, y finalmente fueron enviados a Inglaterra para preparar la Operación Overlord.
El 504 PIR, sin embargo, permaneción en el área de Anzio, luchando en la Operación Shingle.
Día D
El 82 se encontraba ya en Ingletarra, pero sin uno de sus regimientos de paracaidistas. Se decidió entonces fortalecer la división con dos nuevos regimientos, los 505 y 507 PIR.
La 82 debía llevar a cabo varias misiones a primera hora del día 6 de junio de 1944 en la Operación Neptuno, parte de la Operación Overlord. Entre otras cosas debían capturar varias áreas al oeste de la zona de desembarco, como las poblaciones de Sainte-Mère-Eglise y el puente de La Fière para cubrir el flanco del desembarco.
El lanzamiento, al igual que sucedió con la 101 División Aerotransportada, fue vago e impreciso. Muchos soldados cayeron varuas millas alejados de su zona de aterrizaje. La mañana del 6 de junio, los soldados de la 82 pudieron reunirse con los soldados de la 4ª División de Infantería que desembarcaron en Utah.
El 9 de junio, en el sector de La Fière, los de la 82 defendieron con mucha valentía el puente contra los ataques alemanes. En esta batalla también participaron soldados del 325 GIR.
La 82 combatió durante 32 días en Normandía, hasta inicios de julio de 1944, y recibieron por su gran desempeño, la Condecoración de la Unidad Presidencial. Pero la guerra no había terminado y la 82 fue regresada a Inglaterra para preparar las próximas ofensivas en Europa.
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