Geschiedenis van de 82nd Airborne Division

Geschiedenis van de 82nd Airborne Division (1/2)

Het schouderembleem van de 82nd Airborne Division, twee witte letters “AA” voor “All Americans”, op een blauwe cirkel in een rood vierkant.

Slagorde van de 82nd AD op D-Day	Na-actieverslagen – juni 1944
Samenstelling van de druppelserie	82nd AD Pathfinders op D-Day

• Geboorte van de 82ste Luchtlandingsdivisie

De 82ste Divisie was oorspronkelijk een conventionele infanteriedivisie, die op 25 augustus 1917 werd opgericht in Camp Gordon, Georgia. De divisie werd tijdens de Eerste Wereldoorlog naar Frankrijk gestuurd en nam deel aan maar liefst drie grote offensieven die leidden tot de val van de Duitse legers.

Op 15 augustus 1942 richtte het Amerikaanse leger voor het eerst een luchtlandingsdivisie op door de 82ste Infanteriedivisie om te vormen tot de 82ste Luchtlandingsdivisie. Het staat onder bevel van generaal Omar Bradley en zijn plaatsvervanger, brigadegeneraal Matthew Ridgway, en is gestationeerd in Camp Claiborne in de staat Louisiana, samen met de 101e Luchtlandingsdivisie.

De 82nd Airborne Division (DA) bestond aanvankelijk uit één infanterieregiment (PIR) en twee glider-borne infanterieregimenten (GIR). In oktober 1942 werd de divisie versterkt toen deze gehuisvest was in haar nieuwe onderkomen in Fort Bragg in de staat North Carolina. Uiteindelijk bestond de divisie uit het 504th en 505th PIR, het 325th GIR, het 319th en 320th Glider-borne Artillery Battalion (GFAB), het 376th en 456th Airborne Artillery Battalion (PFAB), het 80th Airborne Anti-Aircraft Battalion (AAAB), het 370th Airborne Engineer Battalion (AEB) en diverse ondersteunende elementen.

Na talrijke en zeer intensieve trainingssessies werd de 82ste DA vanuit Fort Bragg naar Casablanca in Marokko gestuurd, waar ze op 10 mei 1943 aankwamen. Daar moesten ze een zware training ondergaan ter voorbereiding op de invasie van Sicilië: Operatie Husky.

• Operatie Husky

Deze operatie staat onder leiding van kolonel James Gavin, de commandant van het 505th PIR. Het was het eerste luchtoffensief in de militaire geschiedenis van de Verenigde Staten van Amerika: op 9 juli 1943 werden de parachutisten van de 505e boven Sicilië gedropt. De parachutisten zijn verdeeld in verschillende gevechtsgroepen en bereiden het terrein voor op de amfibische operatie die bij Gela zal plaatsvinden. Het 504th PIR zou op 11 juli met een parachute boven Sicilië worden gedropt. Maar toen de Amerikaanse piloten over de geallieerde vloot vlogen, zagen de matrozen hen aan voor vijandelijke bommenwerpers en openden ze het vuur met hun luchtafweergeschut: 23 C-47 vliegtuigen werden vernietigd. 81 parachutisten werden gedood, waaronder de assistent-divisiecommandant, brigadegeneraal Charles Keerans.

Op Siciliaanse bodem was Operatie Husky een succes: in 5 dagen legde het 82ste DA bijna 94 kilometer af en maakte ongeveer 23.000 krijgsgevangenen.

• Operatie Avalanche

Generaal Clark, commandant van het Amerikaanse 5e Leger, gaat een amfibische aanval uitvoeren, met de codenaam Operatie Avalanche, op Salerno. Op 9 september 1943 begon de landing en gedurende vier dagen werd het Amerikaanse bruggenhoofd bedreigd. Clark bezocht daarom de 82ste DA, die zich nog steeds op Sicilië bevond. Op 13 september organiseerde kolonel Reuben Tucker en een deel van het 504e PIR een luchtaanval op de stad Paestum, ten zuiden van Salerno. De volgende dag was het de beurt aan het 505th PIR om geparachuteerd te worden. De parachutisten van de 82ste DA dringen de vijandelijke troepen terug.

Gedurende de volgende twee maanden vocht de 82ste DA in de regio van Salerno en Napels, waar de luchtlandingsdivisie als eerste het gebied binnentrok. Ze zette haar opmars voort naar de rivier de Volturno en werd vervolgens naar Engeland gestuurd als onderdeel van de voorbereidingen voor Operatie Overlord.

Het 504e PIR bleef echter in de regio Anzio, waar het de vijand bleef bestrijden (als onderdeel van Operatie Shingle) en terugdreef.

• D-Day

De 82ste DA was inmiddels in Engeland, maar had geen parachutisteninfanterieregiment meer. Er werd besloten dat deze luchtlandingsdivisie versterkt moest worden met twee nieuwe regimenten: de 505e en de 507e PIR.

De 82ste Luchtlandingsdivisie moest in de nacht van 5 op 6 juni 1944 verschillende doelen veroveren als onderdeel van Operatie Neptune, een onderdeel van Operatie Overlord.

Zo sprongen de parachutisten van het 82ste DA in de vroege ochtend van 6 juni 1944 in Normandië: hun opdracht was om verschillende doelen ten westen van de geallieerde amfibische invasiezone te veroveren, zoals de stad Sainte-Mère-Eglise of de brug van Fière.

De luchtdroppings, zoals die van de 101st Airborne Division, zijn onnauwkeurig en Amerikaanse soldaten landen vaak kilometers van hun doel. Op de ochtend van 6 juni sloten de geparachuteerde troepen zich aan bij de troepen van de 4e Infanteriedivisie die op Utah Beach waren geland.

Op 9 juni 1944 verdedigden de soldaten van de 82ste DA, en in het bijzonder de mannen van de 325ste GIR, in de sector Fière fel de brug die de Duitse tanks opnieuw wilden controleren.

Zo vocht de 82ste DA 33 dagen in Normandië, tot begin juli 1944, en ontving voor haar dappere optreden de Presidential Unit Citation. Maar de oorlog was op dat moment nog niet voorbij en toen de 82e DA van het front werd teruggetrokken en terug naar Engeland werd gestuurd, was dat juist om een ​​nieuw offensief in Europa voor te bereiden.

Volgende pagina

Terug naar het menu Amerikaanse divisies