L'histoire est terrible, et a déjà été relatée par l'excellent auteur Dominique François, spécialiste des 507 et 508 PIR. C'est celle d'un jeune homme de 20 ans, issu d'une famille de longue tradition militaire puisqu'on retrouve ses aieux officiers dans l'armée de l'Union lors de la guerre de sécession. Le garçon s'appelle Eugene H. Williams. Il commandait (oui, à 20 ans!!!) le stick de l'avion N°18 du 3/508 en Normandie. Trois mois plus tôt, il s'était déclaré volontaire pour suivre les cours de l'école des pathfinders de North Witham. Il saute ainsi dans la nuit du 6 juin du côté de Picauville. Les pathfinders du 508 ont été les plus mal largués de tous les bataillons de la 82 Airborne. Williams se retrouve seul à peu près au bon endroit en compagnie de T/5 Francis Lamoureux. Tous les deux parviennent à brancher leur signal et à allumer deux lampes. Mais la zone grouille d'allemands et la flotte des C 47 arrive très dispersée. Après le dday, Williams réintègre son unité et poursuit les combats jusqu'à ce dramatique 20 juin. Lors de l'attaque vers Prétot, son platoon dans lequel figure encore Lamoureux subit un tir de 88. Les paras refluent avec de nombreux officiers blessés. C'est durant cette retraite que les GI's trouvent le corps du jeune lieutenant Williams. Il est mort, mais le corps ne porte pas de blessures visibles. Tué par le souffle du 88! Quelques heures plus tard, le colonel Louis Mendez, CO du 3/508, apprend que le propre frère de Gene, Jack, pilote de B25, a été descendu au dessus de l'Allemagne. Pire peut être, la jeune épouse de Williams, enceinte lorsqu'il a quitté les States en novembre, a donné naissance à des jumeaux, deux garçons, Gene JR et Jack le 8 juin.... Gene n'en aura rien su!
Gene debout à l'extrême gauche de cette célèbre photo ; Francis Lamoureux debout nue tête 3ème à gauche
Lieutenant Pathfinder à 20 ans!
Sa veuve Mary Tyson Williams, qui s'est battue pour que l'University of Alabama l'accepte en cours avec ses jumeaux...
