HMS Stevenstone – L16 – Bataille de Normandie

Historique de l’HMS Stevenstone

Ce destroyer de classe Hunt (type III) est lancé le 23 novembre 1942 et entre en service le 18 mars 1943. Baptisé HMS Stevenstone, il est initialement proposé aux forces maritimes de la France Libre mais les négociations sont interrompues. Il est alors engagé au sein de la 1ère flottille de destroyers et réalise plusieurs patrouilles et missions d’interception dans la Manche, avant d’escorter des convois en direction de l’Union Soviétique.

En mai 1944, dans le cadre des préparatifs du débarquement de Normandie, il est intégré à la Bombarding Force E, elle-même subordonnée à la Task Force J. Le 3 mai, le Stevenstone participe à l’exercice amphibie Fabius et, dans la nuit du 5 au 6 juin 1944, il escorte le convoi J9 (comprenant dix LSI, trois vedettes et deux navires des garde-côtes) à travers la Manche à destination de Juno Beach. Le Jour J, il participe à l’appui-feu des troupes alliées débarquées à Bény-sur-Mer.

Le 7 juin, le destroyer entame une série de patrouilles en baie de Seine tout en assurant des missions d’appui-feu. Le 12 juin, il engage au large du Havre des vedettes rapides allemandes E-Boote avant d’être transféré en septembre au sein de la 16e flottille de destroyers opérant en mer du Nord. C’est dans ce cadre qu’il parvient à couler un E-Boot le 31 octobre devant Nieuport.

Le 30 novembre, il est touché par une mine sous-marine au large d’Ostend dont l’explosion et l’incendie qui s’en suit font quatorze tués et dix-huit blessés. Réparé de janvier à mai 1945 en Grande-Bretagne, il est intégré en août à la 3e flottille de destroyers déployée en Méditerranée. Mais au mois de mai 1946, il entre en collision avec la frégate HMS Brissenden ce qui lui vaut d’être placé en réserve. Le Stevenstone est finalement vendu à un ferrailleur en 1959.

Fiche technique de l’HMS Stevenstone

Pays créateur/utilisateur : Grande-Bretagne
Dénomination : L 16 – H.M.S. Stevenstone
Classe : destroyer d’escorte de classe Hunt Type III

Equipage : 168 hommes

Armement (1944) : 4 canons de 120 mm, 2 canons anti-aérien de 40 mm, 8 canons anti-aérien de 20 mm, 8 tubes lance-torpilles de 533 mm, 110 grenades anti-sous-marins

Déplacement : 1 458 tonnes (en ordre de combat)
Vitesse : 27 nœuds
Longueur : 85,3 m
Maître-bau : 10,16 m
Tirant d’eau : 3,51 m