De steden van Normandië tijdens de gevechten van 1944
Airan (Calvados)
- Bevrijding: 16 augustus 1944
- Eenheden ingeschakeld:
Hallamshire Battalion, 146th Infantry Brigade, 49th Infantry Div., 1st Canadian Army
4th Royal Battalion Lincolnshire, 146th Infantry Brigade, 49th Infantry Div., 1st Canadian Army
7. Armee
- Geschiedenis:
In de stad Airan ontspoorde in de nacht van 16 april 1942 een Duitse trein na een actie van het Franse verzet: dit was de dodelijkste sabotage-operatie voor het Duitse leger tijdens de bezetting.
Op 14 augustus 1944 lanceerden de Anglo-Canadezen Operatie Tractable om de zak rond de Duitsers te sluiten en op weg te gaan naar Falaise. Op 15 augustus was het Hallamshire Regiment van de 146th Infantry Brigade (behorend tot de 49th Infantry Division West Riding van het 1st Canadian Army) gestationeerd ten zuiden van de Plaine de Caen, voor de gemeenten Airan en Billy, aan de poorten van het Pays d’Auge. Dit regiment, ten westen van de gevechten in Operatie Tractable, staat onder bevel van luitenant-kolonel Trevor Hart-Dyke.
Hart-Dyke kreeg de opdracht om deze twee plaatsen op dezelfde dag over te nemen. In eerste instantie nemen de Engelsen Billy zonder te vechten: de gemeente wordt volledig verlaten door de tegenstander. Daarbij gaat een deel van het C-bedrijf dat is uitgerust met voertuigen van Carrier-sporen vanuit het noorden op richting Airan, maar het staat onder vuur van de Duitsers. Elementen van het D-bedrijf bereiken het dorp, maar ze kunnen niet verder komen, omdat de stenen brug door de Duitsers is vernietigd.
Voordat de avond viel, besloten de Engelsen zich terug te trekken en een nieuwe aanval voor te bereiden voor de volgende dag in samenwerking met de Schotten die west op hun rechterflank opereren. Het 4e Royal Battalion Lincolnshire is ook verwikkeld in de strijd.
De Duitsers, die artillerievuur verwachten op hun positie bij zonsopgang, evacueren Airan ’s nachts en trekken zich terug in boerderijen ten noorden van de Ruel. De Engelse aanval bij zonsopgang en het C-bedrijf neemt zonder al te veel moeite Airan. Maar hun tegenstanders, verschanst in posities in het noorden, brengen een zwaar vuur aan en repareren de Engelsen. Woedende gevechten gingen toen in voor de verovering van Hill 57 ten noorden van de Ruel: het 4e Royal Battalion Lincolnshire neemt het, ondersteund door Engelse tanks.
Overweldigd trokken de Duitsers zich terug naar het noorden richting de Pedouzes.
Airan-kaarten:
Mediabibliotheek – Wapenografie – Filmografie – Bibliografie – Winkel – Forum – Site-info
