Arromanches in 1944 tijdens de Slag om Normandië

De steden van Normandië tijdens de gevechten in 1944

• Bevrijding: 6 juni 1944
• Verloste eenheden:

• Geschiedenis :

Het strand van Arromanches-les-Bains (of Arromanches) staat al sinds de 18e eeuw bekend om de kalme zee. Op oude kaarten van de regio staat het vermeld als een favoriete plek om voor anker te gaan.

Twee eeuwen later planden de geallieerden hier een kunstmatige haven, gebouwd in Groot-Brittannië, over het Kanaal gesleept en stuk voor stuk in elkaar gezet. Ze wilden er twee bouwen: één bij Colleville-sur-Mer (codenaam Mulberry A), de andere bij Arromanches-les-Bains (Mulberry B).

Het dorp Arromanches lag ingeklemd tussen twee kliffen en de Geallieerden wilden het niet veranderen in een veld vol ruïnes. Dit zou de wegen onbegaanbaar maken en het zou lang duren voordat alle voorraden die vanuit de kunstmatige haven aan land kwamen, naar het front getransporteerd zouden worden. Er zouden geen landingen plaatsvinden bij Arromanches: de Geallieerden waren van plan de stad van achteren in te nemen om onnodige bombardementen en verwoestingen te voorkomen.

Hoewel deze plaats deel uitmaakte van de ‘Gouden’ strandsector, landde er op 6 juni 1944 geen eenheid tegenover Arromanches-les-Bains. Het regiment dat verantwoordelijk was voor de inname van Arromanches, het 1ste Bataljon Hampshire Regiment onder bevel van Luitenant-kolonel David Nelson-Smith, landde tegenover Asnelles en rukte op naar het westen. De Duitsers, behorend tot het 1ste Bataljon van het Grenadier Regiment 916 van de 352ste Infanteriedivisie, verdedigden zich fel en vertraagden de snelheid van de Britse opmars. Rond 19u bereikten de eerste eenheden van het Hampshire Regiment Arromanches en namen het radarstation van de Kriegsmarine in beslag op de top van het oostelijke plateau. Tegen 22u30 waren alle verzetshaarden vernietigd en was het dorp volledig bevrijd.

Op de avond van D-Day arriveerden de eerste schepen die als golfbrekers gebruikt zouden worden bij Arromanches. Ze werden in de dagen daarna tot zinken gebracht. De bouw van de kunstmatige haven Mulberry B begon op 7 juni 1944 en sommige huizen in het dorp werden opzettelijk vernield zodat konvooien de wegen zonder problemen konden gebruiken.

De eerste lossingen begonnen op 14 juni.

Een zware storm op 19 juni verwoestte de haven die opgedragen was aan de Amerikanen op Omaha Beach, Mulberry A. De haven bij Arromanches had grote schade opgelopen, maar kon gemakkelijk gerepareerd worden; deze functioneerde een maand lang zelfstandig en loste bijna 10.000 ton materieel per dag.

Tijdens de Slag om Normandië passeerden 400.000 soldaten, 500.000 voertuigen en 4 miljoen ton materieel de Mulberries A en B, waarbij beide kunstmatige havens werden gebruikt. Tijdens de laatste week van juli 1944 bereikte het verkeer zijn piek met 20.000 ton per dag. De Mulberry B haven in Arromanches werd gebruikt tot 19 november 1944.

Vandaag de dag liggen er nog veel overblijfselen van deze kunstmatige haven in de baai van Arromanches.