Bevrijding van Beaumont in 1944 tijdens de Slag om Normandië

Beaumont (Manche)

• Bevrijding: 7 juni 1944
• Verloste eenheden:

501st Parachute Infantry Regiment, 101st Airborne Division

506th Parachute Infantry Regiment, 101st Airborne Division

327th Glider Infantry Regiment, 101st Airborne Division

746th Tank Battalion

III/Grenadier-Regiment 1058, 91. Infanterie Division

• Geschiedenis:

In het voorjaar van 1944 werd het gehucht Beaumont bezet door soldaten van het 3e Bataljon, Grenadier Regiment 1058 (91e Infanteriedivisie). Deze plaats lag ten westen van de met een “D” gemarkeerde dropzone, bestemd voor Amerikaanse luchtlandingstroepen van het 501e Parachute Infantry Regiment en het 3e Bataljon, 506e Parachute Infantry Regiment, 101e Luchtlandingsdivisie.

Op 7 juni 1944, terwijl de Amerikanen nog steeds zeer gedesorganiseerd waren na de moeizame parachutesprongen en zweefvliegtuiglandingen op D-Day, kreeg kolonel Robert Sink, commandant van het 506e PIR, het bevel om Saint-Côme-du-Mont in te nemen. Daartoe vertrokken het 1e en 2e Bataljon vroeg in de ochtend vanuit Vierville naar het gehucht Beaumont, met compagnie A en B voorop. Ongeveer 1500 meter scheidde de twee steden, maar de parachutisten van het 506th PIR rukten bijna anderhalf uur op voordat ze de buitenwijken van Beaumont bereikten. Vuurgevechten vertraagden de colonnes, maar konden de voortzetting van de Amerikaanse opmars niet verhinderen.

Ongeveer honderd meter voor Beaumont werd Compagnie A, die oprukte aan de linkerflank, beschoten door een machinegeweer dat in een heg was opgesteld. Het gehucht Beaumont, bestaande uit verschillende gebouwen, waaronder een boerderij die door de Duitsers werd bewoond, was omgeven door indrukwekkende heggen, wat gunstige posities bood voor verdedigingsoperaties. Mortiergranaten ontploften op de weg, waardoor slachtoffers vielen onder het tweede echelon, dat voornamelijk bestond uit soldaten van Compagnie C en het hoofdkwartier.

Drie M5 Stuart verkenningstanks arriveerden rond 11.00 uur in de Beaumont-sector. Ze behoorden tot het 746e Tankbataljon en werden aan het hoofd van de colonne opgesteld door het 1e Bataljon van het 506e PIR onder bevel van luitenant-kolonel William L. Turner. De tankcommandanten stelden voor om te vuren op de vermoedelijke vijandelijke machinegeweerposities. Turner, een voormalig cavalerieofficier, stemde toe en klom aan boord van de eerste lichte tank om het vuur te leiden. Hij positioneerde zich in de koepel en leidde het pantservoertuig vooruit. Turner had slechts de tijd om ongeveer tien meter af te leggen voordat hij dodelijk werd getroffen door een kogel in zijn hoofd. Een andere Stuart werd vernietigd door een Duitse raket: de tanks verbraken onmiddellijk het contact op bevel van kolonel Sink en trokken zich terug naar de sector Angoville-au-Plain.

Majoor Foster nam het commando over het bataljon over: een 57mm antitankkanon werd aan het hoofd van de formatie geplaatst en ondersteunde een nieuwe aanval van de Amerikaanse parachutisten. Compagnie B op de rechterflank en compagnie A op de linkerflank kregen de opdracht de vijand vast te pinnen, terwijl compagnie C het bevel kreeg het gehucht vanuit het oosten te omzeilen. Compagnie Charly voerde daarom een ​​grote omtrekkende beweging uit en stak de weg tussen Beaumont en Angoville-au-Plain over, 300 meter ten oosten van compagnie A. De manoeuvre verliep zonder incidenten totdat de Amerikanen een vijand met overmacht tegenover zich zagen staan: de Duitsers openden het vuur met machinegeweren en de parachutisten trokken zich terug naar de weg voordat ze een nieuwe flankaanval probeerden. Compagnie C kreeg echter het bevel zich in het tweede echelon terug te trekken: compagnie B was erin geslaagd de verdedigingslinie te doorbreken en dit succes moest worden uitgebuit.

Tegen alle verwachtingen in versterkten de Duitsers hun linie en slaagden erin de Amerikaanse aanval, die zojuist door twee tanks was ondersteund, af te slaan. Omdat ze de vijandelijke linie niet konden doorbreken, werd compagnie B gedwongen zich terug te trekken. Om 16.30 uur besloot kolonel Sink het 1e bataljon te versterken met de inzet van compagnie D, onder bevel van kapitein Jerre S. Grosse. Op dat moment telde “Dog Company” bijna 90 man sterk, waarmee het de grootste compagnie van de 101e Airborne was. Grosse positioneerde zijn eenheid ten noorden van Beaumont en ondersteunde, met bijzonder zwaar vuur, de nieuwe aanval onder leiding van compagnie B. De Amerikanen veroverden de boerderij.

In afwachting van bevelen om de opmars te hervatten, werd het gehucht verdedigd door compagnie C, die compagnie B afloste. Deze korte pauze werd onderbroken door een zware concentratie mortiervuur ​​op het kruispunt bij Beaumont, waardoor er nog meer slachtoffers vielen onder de parachutisten. De gewonden werden in een tank geladen, die hen naar het medisch centrum in Angoville-au-Plain bracht. Compagnie D verplaatste zich naar de weg en hervatte de opmars om 21.00 uur aan het hoofd van de colonne. Na een verwarrende situatie op het kruispunt ten zuiden van Saint-Côme-du-Mont werd de terugtrekking bevolen en de parachutisten van het 506e Regiment Infanteriedivisie (PIR) heroverden Beaumont om 1.30 uur op 8 juni.

Slechts enkele uren later werd het offensief hervat bij Saint-Côme-du-Mont.

Kaarten van Beaumont :

Keer terug naar de index van de gemeenten van Normandië